По собственным, чисто императивным расчетам он уже углубился в Зону на километр, и можно было поискать контакт. Только где она, нынешняя граница Зоны? И главное: как его здесь встретят?
Откуда нашла такая блажь, Док и сам не мог себе ответить. Только он отправился в Зону наобум, никого не предупредив и не известив. Жене сказал, что хочет месяц побыть один, в комфортных условиях Багамских островов. Ирина за короткий период уже привыкла к подобным «выбрыкам» Дока. В душе любимой супруги его прихоти, конечно, полного одобрения не находили – это Док читал в глазах Ирины. Но! Смирилась и виду не подавала. За что и любил! Челяди своей втравил ту же байку. И челядь нисколько не удивилась: тоже привыкла к непредсказуемым капризам шефа. А вот почему не упредил Зону…
Да просто хотелось, как в молодые годы, ощутить себя сильным и независимым. Независимым от химер, контролеров и прочей нечисти. Только светлый разум, зоркий глаз, твердая рука и фарт, сталкерский фарт. Короче, захотелось найти приключений на свою старую задницу.
Старый, добрый ПДА высветился привычным голубоватым сиянием.
«Хомяк, Хомяк… – грустно подумал Док, – давно уже сгнили твои кости в чернобыльской земле, душа твоя обретается невесть где, а ПДА – твой ПДА! – работает. Значит, все еще жив ты, Хомяк, пусть только в электронной своей версии, но жив!»
«Привет, Док, – отозвался ПДА после полуминутной задержки. – Подключаю к сталкерской сети».
– Узнаю тебя, Зона, – вслух пробурчал Док, – ни тебе «здрасьте», ни «до свидания», ни «рады приветствовать».
Лукавил, конечно. Лукавил потому, что теплая, легкая и радостная волна прокатилась по всему телу, от кончиков пальцев ног и до макушки. И осознал явственно: вернулся в родной дом!
Экран ПДА мигнул, а потом выдал карту Зоны с пульсирующей красной точкой на западной окраине – его местонахождение. После этого поверх карты крупными буквами высветилось: «С возвращением! Рады тебе!»
– Это другое дело, – расцвел душевно Док и тотчас схватился за автомат. На опушку леса вывалили три зомби. Двое еще в новенькой форме многонациональных сил ООН, третий – в полуистлевшей форме Украинской национальной гвардии.
Зомби как зомби. Приближались медленно, неуверенными, ходульными шажками конченых алкоголиков. За спинами болтались винтовки. Ни угрозы, ни агрессии в мутном, рассеянном взгляде. Они словно не видели его. Но Док-то знал: видят! И как только приблизятся, медленно-медленно снимут винтовки и начнут шмалять. Если, конечно, в обоймах есть патроны. Но странно… Раньше зомби никогда не ходили группами, только поодиночке. В Зоне что-то изменилось…