Вот такая компашка из четырёх существ собралась за столом.
Вначале Мастерик и Зыркающ рассказали об устройствах, которые принесли: визуализатор, паукоиголка, даже генератор личин… И не только. Всё это нам очень пригодится.
Зыркающ, как начальник АР, был знаком с ходом расследования, так что мы в общих чертах обрисовали Мастерику ситуацию и приступили к делу.
Мы листали дневник Колбинсона и, в конце концов, залистали его до дыр. Несколько часов мы обсуждали, как нам проникнуть на базу, а потом как выбраться с неё. Мы решали, как и где применить спецоборудование. Мы продумывали каждый шаг, поэтому дело двигалось медленно. Но операция была настолько опасной и важной, что мы не могли позволить себе ошибку.
Мне нужна была «легенда», и я сочинил её на ходу. Когда её одобрили, мы стали обсуждать, как мне вести себя с «сослуживцами», что отвечать на их вопросы.
Мы проработали поведение в кризисных ситуациях, то есть в таких, где я оказываюсь тупике, и из каждого тупика мы должны были найти выход. Что мы и сделали. А потом, облегчённо вздохнув, хлебнув пивка… принялись обсуждать новые вопросы.
Но, наконец, последнее решение было найдено и последняя деталь встала на своё место.
Все порядком вымотались. Но я чувствовал себя бодрячком. Напевая “Showmaker” — наш второй сингл, — я закурил. Позвал робота. Он приехал и сгрёб пустые бутылки со стола.
— Надо вздремнуть, — сказал Вельзевул, — а то времени у нас совсем мало.
— Лучше скажи, что его вообще нет.
— Ты прав. Но нам нужно поспать хотя бы пару часиков.
— Резонно, — согласился я. — Хотя ночные бодрствования с девочками отучили меня от такой пагубной привычки, как сон. Я могу и не…
В углу появилось «пятно». Оно хотело застать нас врасплох.
— Что это? — спросил Мастерик.
Он ещё не был знаком с «пятнами».
Мастерик с интересом разглядывал чёрную массу, а я ждал первой волны страха и был готов дать бой.
«Пятно» вытянулось и приняло форму. Оно стало похоже на тень. Тень создания с треугольной головой, невысокого роста, с длинными тонкими руками и короткими ногами. «Пятно» замерло. Руки раскинуты. По чёрному телу больше не идёт рябь. Я почувствовал, что «пятно» ухмыляется. Противно, гадко, с превосходством.
Плоская нога поднялась, затем опустилась. Другая нога сделала то же самое. «Пятно» приближалось к нам, и гораздо быстрее, чем недавно его собратья. В руке у «пятна» что-то появилось и замерцало. Небольшой острый предмет. Верхняя его половина набухла и раскрылась, образовав дырочку величиной с душу. «Пятно» приблизилось ещё на шаг. Предмет в его руке мигал так, как мигает голограмма, когда у проектора кончается энергия.