— Моя фамилия Пантюшин, — жалобно представился мужичонка, — Николай Иванович…
— Надеюсь, не бомжуете? — строго спросил Максимов, перехватывая обращенный к початой бутылке взор.
— О, что вы, конечно, нет… — испугался мужичонка. — У меня квартира на левом берегу — немного тесная, но зато приватизированная… Я фотографом работаю… Заказики, знаете ли, случайные денежки… Свадьбы, похороны, первые звонки… гм, последние звонки… Могу и вам, если пожелаете, сделать групповое фото… Забесплатно, разумеется.
— Мы не фотогеничные, — ответила за всех Екатерина.
— Особенно по утрам, — добавил Вернер.
— А сюда вас привело… — изобразил многозначительное многоточие Максимов. Фразу о конце трудового дня он уже приготовил к озвучиванию, но решил на всякий случай подержать за зубами.
— Дела сердечные, — глядя, как картинно берется посетитель за сердце, предположил Лохматов.
— Сердечно-сосудистые, — поправила Екатерина. — Уж поверьте мне как бывалому медику.
Посетитель, казалось, не слышал, о чем шепчутся сотрудники. А может, слышал, но не реагировал. Он отнял трясущуюся руку от сердца, добыл из картонной папки несвежую газету «Московский комсомолец» и бросил перед Максимовым на ворох бумаг.
— Вы обязательно должны найти эту женщину… — забубнил он с визгливыми нотками, шныряя по сторонам воспаленными глазами. — Это не женщина, это исчадие ада… — Правая рука непроизвольным молитвенным жестом вознеслась к потолку. — Эта женщина меня преследует уже три дня… Она идет за мной по пятам, умело маскируясь, и смотрит на меня, смотрит… Она желает свести меня с ума, я знаю!.. — При этом мужичок осклабился перекошенной дрожащей улыбочкой и погрозил Максимову пальчиком. — Но она меня не проведет, я хитрый, я всегда ношу с собой фотоаппарат, я снял ее, она испугалась, спряталась… Но я знал, что она опять появится, я знал… И она появилась! Я чувствовал, как она смотрит на меня, когда я выходил из дома… Я чувствовал ее взгляд, от него невозможно спрятаться…
— Ну отчего же, — пробормотал фонареющий от незнания Олежка. — Спрятаться можно от чего угодно, даже от старости.
— Это как? — оживилась Екатерина.
— А вы несмелый человек, батенька, — усмехнулся Максимов. — И косноязычие у вас какое-то поэтическое. Это не вы «Чевенгур» написали? Чем фотографировать женщину, могли бы подойти к ней, поговорить, в случае надобности вызвать полицию.
— Нет! — воскликнул в ужасе Пантюшин. — Разве вы не понимаете, что ей того и нужно? Уж она придумает, что сказать полиции!
Максимов перехватил скорбный взгляд Екатерины.
— Я не хочу с ней разговаривать! — гнал клиническую чушь Пантюшин. — Я не хочу о ней ничего знать, кроме того, где ее можно найти! Найдите ее адрес, прошу вас, умоляю, я заплачу, у меня есть деньги — целых десять тысяч рублей… нет, уже девять — ничего не жалко… Заклинаю вас, откопайте ее адрес, осталось всего четыре дня…