Анатолий Павлович Млечников вышел с работы в 19.10. Потеющий, неприятный тип в заношенном костюмчике. Сорочку не менял с последней памятной встречи. Вытер лоб носовым платком, подозрительно посмотрел по сторонам и побрел на стоянку, примыкающую к зданию. Долго копался в салоне малиновой «Приоры», выставив на обозрение лоснящийся зад — стряхивал крошки с сиденья. С горем пополам взгромоздился за руль, поехал. Максимов бросил в урну салфетку, дополняющую ядовитый бутерброд. В том, что взмахом руки он поймает машину (даже не одну), сомневаться не приходилось. Но вышло куда проще. Директор «Металлика» судорожными рывками вывел машину на проспект и подкатил к светофору, явно собираясь повернуть направо. Загорелся красный. «Приора» резко встала и заглохла. Упертый в спину «мерс» протестующе загудел — он явно надеялся проскочить. Максимов отправился ва-банк: эффектного явления могло не получиться, если двери заблокированы. Рискуя получить бампером по селезенке, он увернулся от увесистого «Крайслера» и подскочил к «Приоре». Активировать блокировку Млечников не догадался — не ожидал он такого нахальства. Максимов эффектно рухнул рядом с директором и захлопнул дверь.
— Сердечное здрасьте, Анатолий Павлович.
Директор подпрыгнул, едва не пробив крышу.
— Какого черта?.. — Млечников бросил руль.
— Мы уже встречались, — поспешил представиться Максимов. — Агентство «Профиль». Деликатные и не очень расследования. Вы наняли меня за две тысячи долларов — найти то, не знаю, что. Припоминаете?
— Черт… — исторг из желудка Млечников. — Да кто позволил вам сюда вторгаться?!
— Без нервов, — предостерег Максимов. — Уже зеленый, и вам сигналит в спину «мерс». Если вы сейчас же не тронетесь, прибегут злые горожане и разукрасят вашу машину вместе с владельцем. Поезжайте, Анатолий Павлович, поезжайте с богом…
Напуганный директор лихорадочно включил передачу, коряво вписался в поворот и метрах в ста от перекрестка въехал на обочину.
— Что вы хотите? — Его трясло со страшной силой. — Я отказываюсь вас нанимать, передумал, понимаете?.. А то, что было сказано тогда, в магазине… это… это…
— Всплеск эмоций, понимаю. Вам отсоветовала одна старинная приятельница. Ничего страшного, Анатолий Павлович, я явился к вам не как к клиенту. А всего лишь как к человеку, которому собираюсь начистить рыло…
Поспешное высказывание. Фигурант как-то незаметно отстегнул ремешок и собрался выкатиться из машины, но Максимов жесткой хваткой впился ему в плечо.
— Сидеть! Какой вы нервный фигурант, Анатолий Павлович. Вам еще никто не чистит рыло, а вы уже готовы расстаться с машиной. Сидите уж. Давайте говорить.