Дальнейших попыток намылить лыжи фигурант не предпринимал — сидел, вцепившись в баранку. Пальцы немели от напряжения. Указательный и средний изобразили фигуру, похожую на крестик.
— Полагаете явление сыщика страшной приметой? — мрачно расхохотался Максимов. — Успокойтесь, Анатолий Павлович. Страшная примета — это когда черный кот разобьет зеркало пустым ведром. Или труп обнаружат в салоне вашего же автомобиля — тоже чертовски нехорошая примета.
— Объясните, что вам нужно? — визгливо выкрикнул Млечников.
— А разве я не сказал? Поговорить. Время убить, не больше. Давайте по порядку. Имеется компания законопослушных и порядочных людей. Бурковец, Пантюшин, Млечников…
— Не знаю таких! — запротестовал фигурант.
— Даже последнего? — удивился Максимов. — Не смешите меня, Анатолий Павлович. Вы знаете, что врача во время лечения смешить нельзя? Он так надавит на клизму, что глаза выскочат. Итак, три российских гражданина. Каждый стоит на собственной социальной ступени. Нищий фотограф, прогорающий бизнесмен и преуспевающая барыжница. Десять лет назад все обстояло иначе — не было такого, знаете ли, расслоения. И деятельность вы проводили совместную, верно? И пресловутая Лида Запольская — если и не числилась в вашей компании, то находилась неподалеку. С той поры утекло немало воды. Кто-то разорился, кому-то напротив — Фортуна подмигнула, а Фемида проморгала. Запольская отсидела восемь лет. Я, собственно, имею к вам всего лишь два вопроса, Анатолий Павлович. За что сидела Лида? И что должно произойти в субботу?
— Ничего, — замотал головой Млечников. — Вы все неправильно понимаете…
— Я с вами скоро засну, — рассердился Максимов. — По-вашему, я слепой? Вы абсолютно не желаете, чтобы вам оказали посильную помощь!
Он желал оказания помощи — больше всего на свете запуганный Млечников желал оказания помощи, — однако установка, забитая в голову, не позволяла открыть запретную тему. И не скажет, — догадался Максимов. Нельзя сказать, что он ужасно расстроился. На это и рассчитывал. А время по-любому убивать пришлось бы.
— Глупенький вы, батенька, — посетовал сыщик. — Защищаете непонятно кого. Хорошо, давайте в последний раз. Будем говорить на тему?
— Да оставьте вы меня в покое! — Директор застучал ладошками по рулю. — Ничего не знаю, ничего я вам не скажу!..
— Зеленый вы какой-то, — наблюдательно подметил сыщик. — Не хотите говорить — не надо, разве я настаиваю? А теперь, если вас, конечно, не затруднит, заведите машину и доставьте меня к дому Пантюшина — и только не вздумайте вякать, что не знаете такого — зашибу! А еще я вам посоветую не сообщать мадам Бурковец о нашей беседе. Она, конечно, дама могущественная, но, поверьте, я тоже не один работаю. Зачем вам неприятности по всем фронтам?