Утром Чернов принял душ, выпил кофе, тщательно оделся. Подумав, решил ехать на прием к Звереву на машине, благо «девятка» стояла под окнами.
Автомобиль всегда помогал собраться, сконцентрироваться.
Машина послушно загудела ровным звуком отлаженного мотора. Ленчик медленно объезжал колдобины. Совсем асфальт не ремонтируют, с досадой думал он, приближаясь к длинной арке двора. Но едва машина въехала в полумрак арки, путь быть прегражден компанией крепко сбитых парней. Ленчик затормозил, высунулся в окно.
— Вы чего на дороге встали? Не видите…
— А ну-ка выйди, козел, поговорить надо, — процедил один из парней и рванул дверцу машины.
Ленчик среагировал мгновенно. На длинных трассах приходится сталкиваться с самыми непредвиденными ситуациями. Прежде чем его выволокли из машины, Ленчик опустил левую руку вниз, под сиденье, и мгновенно сунул что-то в карман.
В следующую секунду его ударили лицом о капот машины и сбили с ног.
Удары кованых ботинок сыпались на голову, грудь, в пах. В пояснице вспыхнула дикая боль от удара по почкам. Все это произошло мгновенно и было так непонятно, что Ленчик, превозмогая боль, только хрипел разбитыми губами:
— За что? За что?
— За все! Ты не жилец!
Прикрывая голову руками, сжавшийся в комок Ленчик вертелся ужом, пытаясь уклониться, но удары настигали его с методичной беспощадностью.
— Не бейте! — прохрипел он.
— Мы тебя не бьем, мы тебя убиваем!
Эти слова перекрыл вдруг пронзительный женский визг. Нападавшие обернулись на него, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Ленчик вскочил, прижался спиной к стене, краем глаза успев при этом заметить застывшую у входа в арку женщину.
— Пошла вон, шалава! — рявкнул в ее сторону один из бандитов.
Кольцо мужчин снова смыкалось вокруг него. Ленчик выхватил из кармана нож и отчаянно закричал:
— Не подходи! Убью!
— Ах ты, сучонок! Ну все, ты — покойник!
Рослый парень, что выволакивал его из машины, сделал шаг вперед, и Ленчик вонзил в него лезвие. Нож вошел неожиданно легко. Парень словно замер, а Ленчик, обезумев от ужаса, все продолжал втыкать лезвие куда попало, а потом закричал истошным голосом.
Кольцо нападающих разжалось. Ленчик оттолкнул валящееся на него окровавленное тело и бросился на улицу.