Юсту посадили под замок, а сама Юлия отправилась в Помпеи разбираться с допустившими такую страшную ошибку Руфами.
Гавий Руф своего участия в знакомстве Юсты с Гаем не отрицал, но ошибкой это вовсе не считал. Если честно, то ему было не до таких мелочей, с вулканом творилось что-то непонятное, в воздухе висело напряжение, то и дело трясло, от чего валились очередные участки не отремонтированных после последнего землетрясения зданий…
Руф, который входил в городской совет и отвечал за градостроительство, разрывался на части, пытаясь успеть всюду, а тут матрона с глупыми вопросами. Ну, познакомил Юсту с Гаем, что в этом плохого?
Удивительно, но Юлия тоже почувствовала, что в Помпеях всем не до нее.
— Гавий, будет землетрясение!
— Я знаю, об этом все говорят, — поморщился Руф.
— Отправь жену за город.
— У меня нет крепкого загородного дома.
— Тогда ко мне на виллу.
— Спасибо, но мы будем вместе, пока Флавия не родит.
— Значит, и сам езжай с ней в Геркуланум! Там и родит. Вспомни, Юста родилась в день землетрясения, но ни одна колонна даже не треснула. У меня все крепко.
— Хорошо, я подумаю.
— Познакомь меня с этим Гаем.
Руф обомлел окончательно:
— Зачем?
— Хочу посмотреть, в кого это влюбилась моя внучка.
— Она… она сказала, что влюбилась?
Юлия фыркнула, как рассерженная кошка. До чего же глупы эти мужчины! Когда нужно сказать, из них слова не вытянешь, а как произнести какую-то глупость, так пожалуйста.
— Она и сама этого не поняла еще. Но я уже давно живу на свете и знаю, как ведут себя влюбленные. Он стоит того?
Гавий мгновение помолчал, а потом кивнул:
— Стоит.
— А почему тогда сбежал?
— Был вопрос чести. Теперь такого нет. К тому же тогда он не знал Юсту.
— А теперь знает? Давно они знакомы?
— Беседовали пару раз. Все время у меня на глазах. Ничего наедине.
— Дурак ты, Руф. Если бы она с этим Гаем переспала, я бы выдала ее за него, а так надо посмотреть. Познакомь.
— Гай уехал с Каленом за новыми гладиаторами в Капую. Вернутся через пару дней. Посоветовать Гаю соблазнить Юсту?
Юлия снова фыркнула:
— Что это за мужчина, которому нужно советовать соблазнить красивую девушку? Тем более ту, с которой он помолвлен? Договор официально не расторгнут. Ладно, приедет твой Гай, привезешь его ко мне знакомиться. И жену тоже привози, у меня безопасней.
Глядя вслед грозной старухе, Руф думал, что совершенно ее не знает. Ревнительница чистоты вдруг советует Гаю соблазнить свою внучку… А вдруг это ловушка?
Но Гая не было в Помпеях, а городские заботы закружили настолько, что он почти забыл о визите матроны.