- От хозяина?
Ардабьев теряется, не сразу кивает.
- Где отбывали?
Ардабьев рад бы не касаться этой темы, но в собеседнике есть мягкая властность, заставляющая подчиняться.
- Есть такие две реки: Верхняя Тунгузка, Нижняя Тунгузка.
- Случалось по служебным делам... Дома ждут?
- Жена, - и тут неудержимая счастливая улыбка заливает лицо Ардабьева, просветляет глаза. - Жена... - повторяет он, растроганный чуть не до слез, и, стесняясь волнения, отворачивается.
...И вот он уже сидит в купе Коваля и рассказывает:
- Прибыл я в лагерь хилый, назначили библиотекарем. Ох и били меня! "Давай детектив!" А я им какую-нибудь "Белую березу" или "Мать". Ну и... Потом работал со всеми, все-таки лучше. Четыре года трубил...
- По какой статье?
- Об этом не хочу, - уклоняется Ардабьев. Взгляд его и здесь все тянется к окну, на волю, и сами собой выговариваются стихотворные строки:
О край дождей и непогоды,
Кочующая тишина,
Ковригой хлеба...
Ардабьев спотыкается - забыл. Коваль без запинки подхватывает:
Ковригой хлебною под сводом
Надломлена твоя луна.
И добавляет:
- Есенин.
Двое возбужденных парней - высокий и коротышка - наблюдают сквозь стеклянную стенку почты, как люди получают пенсию.
Первым в этой небольшой очереди стоит мужчина весьма преклонных лет. Он кладет деньги в кошелек, кошелек в карман и потихоньку выходит на улицу.
Парни дают ему немного отдалиться, нагоняют и заступают дорогу.
- Деньги! - остервенело требует высокий и показывает лезвие ножа.
Улица не оживленная, но и не пустынная, и старик, пожалуй, не столько испуган, сколько поражен наглостью парней. Они действуют напропалую, не заботясь даже о собственной безопасности, и готовы, кажется, на все.
Пенсионер какие-то секунды мешкает исполнить требование, оглядывается в надежде на помощь. Коротышка с собачьим рыком стискивает его руку, охранительно прикрывавшую карман, выхватывает кошелек, и грабители быстро отходят, скрываются за углом.
Они входят в дискотеку и топают прямиком в туалет.
Здесь в одной из кабинок торгует розничный продавец наркотиков.
Грабители расталкивают небольшую, выстроившуюся к нему очередь.
- Боря! - Высокий протягивает кошелек пенсионера торговцу.
Тот, вынимая содержимое, констатирует:
- Две дозы, - он возвращает пустой кошелек и присоединяет к нему шприцы разового пользования.
У Бори есть и уколоться, и покурить. Курят в открытую, со шприцами скрываются в кабинах.
Двое подростков выбираются из разгоряченной толпы танцующих и тоже направляются в уборную.
Один из них, видно бывалый, отсчитывает торговцу нужную сумму. Его спутник со жгучим любопытством и опаской следит за происходящим и, когда приятель, засучивая рукав, ныряет в кабину, застревает возле Бори.