Долго ждать не пришлось.
На следующий день в его контору на Блумсбери-стрит, неподалеку от Британского музея, явился молодой человек.
– Извините, – произнес он. – У вас тут нет звонка. – Он осмотрелся. – Могу я видеть мистера Крука?
– К вашим услугам, – объявил адвокат. Он уже успел внимательно рассмотреть его. – Закуривайте.
Алфи взял сигарету из пачки и проговорил:
– Могу рассказать о себе.
Крук улыбнулся:
– Не обязательно. Мне известно, что вы стащили у нее сигареты.
– Стащил, – признался тот. – Но кочергой по голове не бил.
– Верно. Вас отпустили на каких-то условиях?
– Велели сматываться, но предупредили, что могут вызвать, если понадобится. Слышали насчет миссис Френч?
– Да, вчера вечером мне сообщил ее приятель.
– Ну вы только подумайте, пришла в участок, чтобы сказать, что это не я прибил мегеру. Мол, она была у нее в половине девятого, и живая мегера кукарекала почище петуха. Чокнутая какая-то.
– Кто? Миссис Френч или мегера?
– Миссис Френч, конечно. Представляете, сама сунулась в лапы полицейских. Сразу видно, ничего о них не знает. Да им отправить человека на виселицу – раз плюнуть. Лишь бы поставить очередную галочку в отчете.
– Если вы намерены просить меня составить исковое заявление за клевету, то это не по адресу, – вежливо заметил Крук.
– Не обо мне речь! – разволновался Алфи. – Миссис Френч, похоже, плохо понимает ситуацию. Я подумал, наверное, это по вашей части.
– А что, миссис Френч могут предъявить обвинение в убийстве? – притворно удивился Крук.
– А почему нет? Думаете, они начнут рвать жилы, чтобы найти другого парня? Зачем, если им все преподнесли на тарелочке?
– Вы говорили с мистером Френчем? – спросил Крук.
Алфи пренебрежительно махнул рукой.
– Без толку. Что это за адвокат, который позволил жене сделать такое?
– Вы не женаты?
– Конечно, нет.
– Вот-вот, – усмехнулся Крук, – а если бы были женатым, то знали бы, что легче остановить поезд на полном ходу, чем помешать женщине сделать то, что она задумала. Ваш визит ко мне, полагаю, продиктован желанием отблагодарить ее?
– Вот именно! – воскликнул Алфи. – Ей сейчас очень нужен такой человек, как вы. Адвокат, который доказывает, что черное – это белое, и все верят.
– Хорошо, – кивнул Крук. – Оставьте мне ваш адрес.
Алфи продиктовал, затем Крук протянул ему свою огромную ладонь.
– Вы благородный молодой человек. Рад знакомству. Кстати, вы что-нибудь знаете о покойной?
– Только то, что она покойная.
– Вдова?
– Сомневаюсь, что кто-нибудь мог жениться на такой уродине.
Крук улыбнулся:
– Наши вкусы совпадают. Ладно, может, еще увидимся.