— Что ж это вас там так шпарит? — заинтересовался Шаман.
— Беда! Никто не знает, — волшебник тщательно массировал надбровные дуги. — Источник здесь давно, с самого заселения племени. То утихнет на седмицу, то светит по три раза на день. Ох, это самая беспощадная беда нордунгов!
— Стоило ли сюда заселяться? — удивился землянин.
— Стоило! — безапелляционно заявил Драхм. — Племя жило тут с незапамятных времён. Это самое лучшее и благодатное место во всех подземельях. Удобное, просторное, обжитое, защищённое. Как будто его специально возвели руки богов! Неведомые создатели этого пристанища даже смогли непостижимым образом, устроить сюда постоянную доставку свежего воздуха с поверхности гор. Богатейшие прииски лалида расположены совсем рядом с племенем. Видел наши газоны, травы, деревья? Мы выменяли у людей почву на металл, укрыли толстым слоем всю долину — теперь лучшего места не сыскать даже там, снаружи, на Поляне. И не удивительно, что наши враги завидуют нам и пытаются захватить это местечко! Тут же самый настоящий Вырай под землёй! Ах, если бы не наша беда… Ялка сказала — вы двое поможете нам избавиться от неё?
— Вырай под землёй, — хмыкнул Шаман забавному выражению, но тут же спохватился и убедительно заверил чародея: — Мы сделаем всё возможное.
— Раз так — давай приступим к исцелению маленького гладкокожего! — обещание землянина определённо воодушевило Драхма на великие дела.
Однако выяснилось, что лечение касания трасцы внутренней — далеко не одного дня дело. Шаман поселился в доме волшебника, всячески помогал тому выхаживать Неса, но сроки госпитализации северянина затягивались. Тот не спешил приходить в себя. Кроме того, к Драхму постоянно притягивали отшептывать раненых воинов, и с каждым днём таковых становилось всё больше. Похоже, война за ресурсы с вражеским племенем набирала обороты. Жилище Драхма грозило в скором времени превратиться в полноценный лазарет.
Да и местная детвора была просто без ума от чародея, поэтому, естественно, с завидным постоянством отрывала добродушного лохмача от работы. Мелкие комки шерсти периодически совершали набеги на хижину волшебника, и тот никогда не отказывал ребятне в небольшом иллюзионном представлении, какой-нибудь страшной истории про ужасных обитателей пещер или небольшом, но вкусном угощении. В последнее время подрастающее поколение дикарей стало наведываться к Драхму ещё чаще. А виной тому — загадочный человек с гладкой кожей, который периодически, от нечего делать мог неподвижно сидеть целыми часами, а порой вдруг начинал скакать так высоко, махать руками да ногами так быстро и едва заметно, или выделывать настолько невероятные пируэты, что аж дух захватывало!