«Я. Я. Я».
– …моя память, мой опыт – все ваше!
Я смотрела в небо. Джоан нанималась к нам на работу – к существам, скованным в подвале лицея. Ко мне и Анатолю. И она отдавала нам это небо, это море, всю свою странную память гения, который посвятил так много времени себе. «Я. Я. Я, я, я, я-я-я-я…»
«Она бы сгорела, обезумела, если бы не уделяла внимания своей личности».
– Это ты активировала «пустой код»?
Джоан замолчала, словно ее не стало. Я повернула голову, отдавая холодной гальке щеку: мне не хотелось видеть Малкольм.
– Да.
«Да».
– Ты вызвала особые отряды «Соула», убившие десятки человек.
– Да.
Пусто, холодно, колюче. Как галька. Но эта же Джоан Малкольм стояла на крыше, глядя как расстреливают тех, кто так недолго пробыл ее коллегами. Она стояла под дождем час или два без пользы для своего гениального «я» – своих «я», – стояла как предательница, прячась за вентиляционной трубой, и я не стану ее спрашивать – почему.
– Вы с Анатолем все равно бы всех убили, – сказала она.
– Что?
Малкольм усмехнулась и пересела ближе.
– Что, снова не все так просто? Стены в ванной Анатоля оказались обожжены, а камера отключилась после первых восемнадцати кадров вашего, м-м, исхода. Я на глаз прикинула энергию и решила, что хочу жить.
– За счет…
– Нет.
«Нет». Я чувствовала усталость. Я хотела увидеть Анатоля, хотела поговорить с ним – всего лишь. Я устала от этики.
– Два класса – гарантия вашей с Анатолем неподвижности, пока совет решает вашу судьбу, – скрипуче сказала Малкольм. – Это как минимум тридцать детей. Остальные могли выжить с семидесятипроцентной вероятностью. Взрослые… С ними хуже.
– Я помню. План ликвидации лицея твой?
– Да. Как и последующая информационная кампания. Видишь, я не лгу.
– Вижу.
– Ты видишь, но не все, – огрызнулась она. – Позволь я вам с Анатолем уйти, и здесь осталась бы оплавленная воронка километров так под сорок радиусом. У нас не получилось бы поговорить иначе. А так вы можете попытаться забрать с собой хотя бы кого-то.
– Тебя, например?
– И меня в том числе.
– Ты могла рассказать об этом раньше. Не ждать до последнего.
– О, да, могла.
Ее смех был скрипучим – и тоже усталым. Она смеялась так долго, что я успела понять все, успела еще раз взглянуть на небо, успела даже счесть ее безумной.
– Забирай учеников, Витглиц. Создайте там свет и тень и позвольте мне ошиваться рядом.
Я кивнула, и берег исчез.
Свет сеялся, шипел, и бетонный потолок обрушился на меня – тяжелее застывшего перекрашенного свинца.
– У меня остался один вопрос. Как мы можем… измениться, если оба больны ELA?