Скоро я сижу в маленьком, слабо освещенном зале станции. Валенки стоят у печи. Когда Ольга их наденет, они будут теплыми.
Девушка-кассир открывает окошко кассы, недолго смотрит на меня и захлопывает окошко.
Далекий выкрик электрички и быстро нарастающий гул.
Поезд уходит, оставив на платформе единственного пассажира — Ольгу.
— Осторожней, — говорит она и протягивает мне большой пакет. — Не помни… Что же, идем?
— Да, сейчас. Переобуешься и пойдем.
Снова дорога в лесу.
— Ну и забрались мы, — говорит Ольга. — Скоро уже?
— Скоро. Вон огонь. Нас, кажется, встречают.
Навстречу идет Саша, размахивая керосиновым фонарем.
В веселой кутерьме незаметно проходит час. Стол уже накрыт.
Мы рассаживаемся. Напротив меня Ольга в нарядном платье. Да и остальные девушки успели переодеться, принарядились, сделали прически.
Толкотня, смех, звон посуды.
— Бери, бери. Это меня маман снабдила.
— Фирменное блюдо?
— Ешь, не бойся.
Входит Саша с шампанским, передает бутылки через головы.
— А это? Это что такое?
— Новинка. Селедка под шубой.
— Нынче куда ни зайдешь, везде эта новинка. Потчуйтесь, говорят. Селедка под шубой. Новинка.
— Здесь Женька сидит. Это его место. Где ты, Юджин?
Вбегает озябший Рязанов.
— За старый, а? — говорит он, усаживаясь и потирая руки.
— За старый, за старый! Давайте проводим!
Ольга делает маленький глоток, улыбается. Эта улыбка, яркий румянец и новое платье делают ее похожей на школьницу.
— Саша, что это за напиток? — спрашивает Тоня. В руках у нее алюминиевая кружка.
— Колодезная вода.
— Господи, колодезная вода! Свечи! Патефон!
— Кто там рядом? Запустите этот агрегат.
— «А у меня, у меня есть патефончик, только я его не завожу».
— Ты куда, Женька?
— Сейчас.
— Что ты темнишь? Через пять минут полночь.
— Через семь, — бросает Рязанов и убегает.
— Открывайте шампанское!
— Только без выстрелов. Я боюсь.
— Вошел — и пробка в потолок!
— Нет, нет! Окна побьете, пожар устроите.
— Время!
Все встают. Бокалы подняты.
— С Новым годом!
— С новым счастьем!
— Ура!
— За мной, — кричит Рязанов.
— Что?
— Куда, Жека?
— Зачем?
Мы выбегаем на крыльцо. Перед нами в глубоком снегу ель. На ней игрушки, ленты серпантина, шоколадные медали. Пламя свечей колеблется на ветру.
— А-а-а…
— Ну и Женька!
Утопая в снегу, мы бежим к елке. Шумный хоровод под новогодними звездами.
— Это моя медаль!
— Давайте костер.
— Огнепоклонники!
— Язычники!
— Дикари!
— Хейя! Хейя!
…И скоро наступает тот час праздника, когда застолье уже расстроилось и каждый сам по себе: нестройный шум, голоса сквозь шипение пластинки, хлопает дверь, кто-то танцует, кто-то выпивает.