Митридату было всего одиннадцать лет, когда он сделался царем, и он ничего не мог предпринять против Рима, который воспользовался ситуацией, чтобы существенно ослабить его позиции в Малой Азии. В результате он навсегда возненавидел Рим.
Когда он стал достаточно взрослым, чтобы самому править царством, он реорганизовал армию и постепенно усилил ее, причем сначала двинулся туда, где Рим просто не стал бы обращать на нее внимания. Влияние Понта распространялось на восток и на север, и скоро Митридат заключил союз с Арменией. Только после этого Митридат начал осторожно двигаться на запад и на юг. Это возбудило подозрения Рима, но было уже поздно.
В 88 г. до н. э. Митридат понял, что готов к серьезному наступлению, и неожиданно пошел на запад. Он занял всю Малую Азию и убил всех римских торговцев, которых увидел на полуострове. Это было началом двадцатилетне»! борьбы, в которой Митридат потерпел поражение от трех римских полководцев, но каждый раз он с удвоенной энергией начинал все сначала. В 65 г. до н. э. он был вынужден покончить с собой, но римляне, которые долго добивались своей победы, всегда называли его Митридат Великий.
Юность Митридата была полна опасностей, причем их источником были не только римляне, но и собственная знать. Говорят, что он малыми дозами принимал различные яды, чтобы выработать невосприимчивость к ним организма. В результате «митридат» — это слово, обозначающее противоядие. (Правда, во-первых, этот термин устарел, а во-вторых, малые дозы яда не вырабатывают невосприимчивости к нему организма.)
В XVI в. Турция была одним из самых сильных государств Европы. Однако после 1600 г. страна начала сдавать свои позиции в результате коррупции и неэффективного управления. К тому же постепенно набирали мощь западноевропейские государства.
В 1876 г. Турция проиграла войну против России, и несколько ее балканских провинций фактически стали независимыми. Россия стремилась окончательно уничтожить Турцию, а султан страны Мурад V был душевнобольным. Многие турки требовали положить конец деспотичному правлению и принять конституцию по образу и подобию западных стран. Мурад V был свергнут, а султаном стал его младший брат Абдул-Хамид. Была принята весьма либеральная конституция. Однако через год новый султан забыл о конституции и вернулся к деспотическому правлению, полагая, что Великобритания спасет его от России.
В 1896 г. началось подпольное движение за проведение конституционной реформы. Члены этой группы называли себя «молодыми турками» (младотурками), подчеркивая тот факт, что они являются новым поколением, заинтересованным в новом образе жизни. Прилагательное молодой не раз использовалось в названиях подобных реформистских движений, однако именно младотурки поразили воображение всего мира.