— Да и я, коллега, тоже не бездельничаю, — таинственно сообщил он, — обдумал кое-что весьма любопытное…
Достал из ящика письменного стола лист, заполненный формулами:
— Вот, извольте полюбопытствовать…
Возвратившись в Ростов, Максим Иванович институт оставил — не мог же он признать Борщева своим руководителем — и стал работать в вечерней рабочей школе при Ростсельмаше, дабы иметь «прожиточный минимум». Да и мучила мысль, что не помогает материально дочери.
Он нашел комнату на Амбулаторной улице, с которой они выбивали немцев в 1941 году.
Затем зашел к Макару Подгорному — у него перед отъездом в Ленинград оставил свое имущество, в основном книги.
Макар познакомил его с женой Фаей — болезненного вида женщиной, вероятно, старше его.
— Ну, друже, — густым — голосом говорил Макар, — и с меня взыскание сняли, а гражданину Рукасову его передали — «за недобросовестную подготовку справки». Ничего, мне для него не жаль… И партбюро указали на непродуманное решения. Так что, курилка, мы еще увидим небо в алмазах. Как тебе работается в школе взрослых?
— Все в порядке, — ответил он Макару.
Учениками Васильцова оказались и немолодые, уже семейные мастера, и заводские ребята, кому война не дала окончить среднюю школу. Учебная нагрузка была небольшой, но все же Максим смог ежемесячно переводить деньги для Юленьки.
Да и свободного времени теперь у Максима — для продолжения работы над диссертацией — оставалось предостаточно.
После всех вызовов и проработок Лиля с Тарасом довольно долго не виделись. Когда же Тарас наконец вышел из шокового состояния, то стал просить ее «хотя бы раз» встретиться — на квартире у Инны.
Лиле противна была трусливость, проявленная им, но и жаль его — таким потерянным, несчастным предстал Тарас перед ней и так, видно, нуждался в поддержке именно сейчас.
Они встречались у Инны и раз, и другой, и Горбанев клялся, что ни в чем перед Лилей не виноват, просто роковым образом сложились обстоятельства, но он разрубит этот узел, разведется, только не надо отказываться от него.
Их параллельные группы ездили на практику в Жданов восстанавливать металлургический завод, и там они снова встречались.
Наконец защитили дипломы и прошли комиссию по распределению выпускников. Лилю направили в Подмосковье, и она согласилась с назначением, решив позже взять к себе маму, а Тарасу предложили место в Нижнем Тагиле.
— Туда и семью перевезете, — строго напутствовала Горбачева член комиссии Жигулина.
Он промолчал, но вечером сказал Лиле:
— Я, как только получу диплом, разведусь с Елизаветой, а ты ко мне приедешь в Тагил.