Чернее тучи ходил князь Холмский по отчему дому.
– Так-то – за родовые заслуги. Собирайся. Езжай. Да куда? В Казанские земли. К черту под язык, к сатане под лавку, – ругался князь.
Действительно, многих князей и бояр Иван Грозный переселял на Среднюю Волгу. И тут есть расчет у царя Ивана – пусть обживают русские новые земли.
Не может успокоиться князь Холмский:
– Ирод! Подальше от Москвы гонит. Своих-то – к себе, поближе.
И в этом тоже не ошибался Холмский. Окружил царь Иван Москву надежным кольцом опричников.
Отдают земли, усадьбу, дом и все ранее принадлежавшее князьям Холмским опричнику… Князь Данила Гаврилович даже фамилии не запомнил. Первый раз слышит.
– Ни роду ни племени, – снова кривится князь. – Э-эх, клюкой бы, вурдалака, по темени. – Повел головой по кругу: нет ли кого поблизости, и в мыслях – затаенных, запрятанных: – Заодно б и его той же клюкой – царя-ирода, Ивашку.
Приказ есть приказ. Собрались Холмские. Покатили телеги.
А навстречу тоже идут телеги. Опричник. Новый владелец едет.
Красив князь Владимир Старицкий. Незлобен. А главное – смелый и добрый воин.
Ходил под Казань воеводой Владимир Старицкий. Отличился в боях под Казанью.
– Брат мой. Кровь моя, – не раз говорил Иван Грозный, обращаясь к своему двоюродному брату Владимиру Старицкому.
Оба они из Рюриковичей, то есть потомки знаменитого русского князя Рюрика. Нет на Руси других, кроме них, потомков.
Хотя и ценил царь Иван Владимира Старицкого, однако все же где-то на душе у царя всё время неспокойно было. Понимал царь Иван, что многие и среди князей, и бояр, и детей боярских, и просто дворян, и людей служилых не его, Ивана, а князя Владимира Андреевича видеть русским царем желали бы.
А тут еще нашлись шептуны.
– Ты, батюшка, да князь Владимир – всего лишь двое вас осталось из Рюриковичей.
Намекали наушники Ивану Грозному, что, мол, и князь Старицкий царских кровей, мол, и он право на русский престол имеет.
– Остерегись, остерегись, государь!
Ударило Ивана Грозного по больному. Принялся коситься в сторону Старицкого. К тому же пошли ночные видения. Стал являться во сне царю Ивану князь Владимир. И все в одном виде: идет князь Владимир Старицкий со скипетром в руке, в царских регалиях.
Мучают царскую душу страшные подозрения. Точат, терзают грудь.
Не выдержал царь Иван. Начал с того, что лишил он князя Старицкого его Старицкой вотчины. Переселил.
– Не будет гнезда осиного!
Свою родную тетку – мать Владимира Старицкого, злую на язык княгиню Евфросинью, – тоже не забыл. Постригли, погнали силой ее в далекий монастырь, в монахини.