Желая избежать кровопролития, Иван IV направил в казанскую крепость своих послов.
– Царь предлагает!
– Царь предлагает!
Предлагал царь казанцам прекратить сопротивление. С отказом вернулись послы назад.
Тогда начался штурм Казани. Были взорваны два подкопа. Страшный грохот заполнил небо.
Образовались в стенах проломы. Русские со всех сторон устремились на приступ крепости.
Еще за день до начала штурма смельчаки подбирались к казанским стенам. Землей и бревнами они засыпали рвы, навели мосты.
Идут, идут по этим мостам, через эти бывшие рвы атакующие. Впереди стрельцы и отряды боярских дворовых людей. Среди дворовых людей – Тимофей Ведро.
Со стен и крепостных башен казанцы ответили огненным боем. Ударили пули. Метнулись стрелы.
Бежит Тимофей. Сражен сосед справа, сражен сосед слева. Продолжают бойцы атаку.
Вот совсем рядом стены. И в эту минуту оттуда с их высот полетели в атакующих камни. Сбит сосед слева, сражен сосед справа. Невредим Тимофей Ведро. Продолжают бойцы атаку.
Всего шаг до стены остался. И вдруг:
– Берегись!
– Берегись!
Это стали осажденные со стен крепости лить на атакующих кипящий вар. Дико закричал сосед справа, забился в стонах сосед слева. Невредим Тимофей Ведро. Продолжают бойцы атаку.
Вот они рядом, стены. И тут:
– Сторонись!
– Сторонись!
Поднял глаза Тимофей. Оттуда сверху неслось бревно.
«Вот она – смерть!» – лишь подумать успел Тимофей. Ударило бревно. Смело Тимофея, смело других. Дальше играючи покатилось.
Заняли место Тимофея новые ратники. Продолжают бойцы атаку.
А за стрельцами, за боярскими дворовыми людьми на штурм Казани следом идут и идут полки: Передовой, Сторожевой, полк Правой руки, полк Левой руки. Это вторая линия. И за ними в третьей, в последней, – ратники Большого полка. И тут же, правда чуть в стороне, в резерве, застыли воины полка Царского.
Всюду море голов и спин.
Царь Иван ждал исхода битвы. Для него под Казанью была взята походная полотняная церковь. Поставили церковь. Идет молебен.
– Господи, праведный… – выводит священник.
Царь молится.
Закончен молебен. Иван вышел из церкви, сел на коня. Минута – и Царский полк поведет в атаку.
Но не надо уже атаки. Не надо огня и новых жертв. На стенах, на башнях Казани уже вскинулись русские стяги.
Со всей России скликали в Москву мастеров: землекопов, каменотесов, каменщиков, плотников, лудильщиков, кровельщиков, мастеров по малярному делу, по резному, по живописному. Людей известных, трудом своим прославленных. Умельцев из умельцев.
Идут по Москве разговоры:
– Храм будут строить.
– Господний!
– Храм!