— А расскажи, что тебе нравится в себе самом?
Он сердито посмотрел на неё.
— Мне ты нравишься, — сказала она. — Я столько хорошего в тебе вижу! Но я хочу, чтобы ты мне рассказал, что тебе самому в себе нравится.
— Я не могу больше говорить, — сказал он.
— Почему?
— Я болен. Доктор сказал, мне нельзя разговаривать. Чем больше я говорю, тем сильнее заболеваю.
— Похоже, это опасно.
— Ещё бы! Я и так уже чересчур много говорю, и всё из-за вас. Меня, наверно, сейчас вырвет.
Карла кивнула.
— Ни слова больше, — сказала она. — Лучше посидим и помолчим. Когда просто молча сидишь рядом, можно многое узнать друг о друге. — Она показала, как запирает рот на замок, а потом глотает ключ.
— Да вы с приветом, — сказал Брэдли.
— Мне это многие говорят, — признала она и прижала палец к губам.
Они сидели молча. Брэдли ёрзал на стуле. Глаза его всё время бегали по комнате. Он заложил руки за голову и откинулся назад, потом вытянул руки вперёд и скрестил на груди, потом выпрямил и опустил.
Ему не нравилось молча сидеть рядом. Он боялся, как бы она не узнала о нём слишком много.
— Я, наверно, могу немножко поговорить, — сказал он.
— Нет, я не хочу, чтобы ты заболел, — сказала Карла. — Ты мне очень дорог.
— Доктор сказал, немножко разговаривать можно. Но только чуть-чуть.
— Ладно. Поговорим о школе?
— Нет! Доктор сказал, если я буду говорить о школе, то умру!
Карла нахмурилась.
— Это серьёзная проблема, — сказала она. — Понимаешь, я ведь должна помогать тебе хорошо учиться, у меня такая работа. Но как же я тебе помогу, если мы не можем даже поговорить о школе?
Брэдли приложил палец к подбородку и задумался.
— Знаю! — сказал он. — Вы скажите всем, что старались мне помочь, но я вам не дал. Скажите, что я слишком мерзкий и злобный, вот. Скажите, что я сказал, что я на вас плюну.
— Что ты! Я не могу такое о тебе сказать, — сказала Карла. — Ты очень хороший.
— Зато они вам поверят!
— Не важно, поверят они мне или нет, — сказала Карла. — Я-то знаю, что это неправда.
— Ну и что?
— Ну и то, что когда говоришь неправду, то единственный, кому ты врёшь, — это ты сам.
Брэдли не понял, что в этом такого. Если ты врёшь только самому себе и знаешь, что врёшь, значит, всё в порядке.
— Я просто хочу понять, почему у такого умного человека совсем не ладится учёба. Мне это странно.
— Это потому что миссис Эббел меня не любит, — сказал Брэдли.
— Т-с-с! — сказала Карла. — Не говори об этом!
— Ну, наверно, немножко можно. Если совсем немножко, я не умру.
— Н-ну ладно, — сказала Карла с сомнением. — Но если ты вдруг почувствуешь, что умираешь, хотя бы самую капельку, сразу скажи мне, и мы перестанем.