— Вельд течет с вулкана? — вдруг спросил Реутов.
— Ну да, — ответил я, смочив прежде высохшее небо.
— Вулкан вот–вот взорвется, река выйдет из берегов. Нужно заготовить воды! Река будет мутная, а снег покроется пеплом, — не очень–то я ему поверил.
Он говорил так, словно сам все это решил сделать. Если бы не Ларри я и с места бы не сдвинулся.
— Почему ты так думаешь? — спросила девочка, подходя ближе.
— Я чувствую. Вулкан напрягся!
— ОКей, Иль, Спайк, нужно приняться за воду. Если Реутов говорит, значит, так все и будет.
Я пожал плечами и отправился к реке. В конце концов, вода лишней не будет.
Зрелище того, как Реутов работает, вызывает легкую дрожь восхищения и страха. Он носил за один раз столько воды, сколько мы с Ларри за пять.
— Можно подняться на хребет. Посмотреть на вулкан, — сказал Реутов, выливая в бочку последнее ведро воды.
— Он скоро рванет? — поинтересовалась Ларри, вытирая капельки пота с лица.
— После полуночи. Мы можем успеть к началу.
Полночь приближалась. Небо очистилось, миллиарды звезд мерцали на черном теле ночи. Три луны, в вечном хороводе, кувыркались среди искорок солнц. Воздух был чист.
— Нужно спешить, — сказал я. — До полуночи осталось не долго.
Ларри:
Я никогда раньше не была на такой высоте. Каждая мышца на ногах болела, было трудно дышать, пропитавшаяся потом одежда больше не держала тепла, но было так красиво, что даже дух захватывало. Освещаемая только звездами и четырьмя лунами Дикая степь раскинулась за спиной. Маленькое пятнышко озера Трех крокодилов блестело холодным лунным светом, далеко–далеко подсвечивал небо бордовым город.
— Вулкан готов, — воскликнул Реутов, и мы со Спайком уставились на далекую усеченную пирамиду горы.
— Ну! — крикнул Реутов.
Столб пара появился над кратером. Через несколько минут долетел шум взрыва.
— Ну!!!
Небо содрогнулось от удара, но это скала, просыпаясь, только пошевелила могучими плечами.
— Ну! Начинай!
Ночь сжалась, освобождая место огню. Раскаленные армады камней взметнулись в небо. Крик рвался из горла, и потрясенная столь прекрасным зрелищем я закричала:
— Ура!
— Ура! — подхватил Спайк.
— Ура! — завопил Реутов, и словно только его голоса не хватало для принятия решения, скала раскололась и из трещины выплеснулась лава.
Вот как выглядел первый костер, который разглядывали наши предки несколько десятков тысяч лет назад на Земле. Я поняла, почему огонь так завораживает людей: вот она причина. Демонстрация силы. Сколь могучие боги управляют огнем, если даже способны разверзнуть твердь земную, чтоб дать детенышу своему волю.