— Лучше б ты убил меня, Реутов! Зачем мне жить теперь? Чтоб стать рабом? Чтоб весь остаток жизни добывать для тебя светит или нянчить твоих Реутовят?
Я только на миг представил такое его будущее и ужаснулся. И еще я представил будущее Ларри, Мичи, тех простых, добрых, честных ребят — охотников, которые так яростно защищали меня. Гостеприимных геологов, Пахана, Берта, умеющих создавать красоту жителей Хоккай—До. И все вскипело во мне. И именно в тот момент, с кипящего меня, сорвались последние пары долга, и я понял, что же нужно делать, чтобы создать другое, лучшее будущее. Чтоб жизнь их не была такая, как она сейчас, чтобы больше не рождались горки и чтобы люди не платили жизнями этой коварной планете за жалкие крохи ее богатств.
Видимо лицо выразило мое состояние. Ранги сразу успокоился и удивленно посмотрел на меня. Даже создалось впечатление, что он узнал, о чем я думаю, прочитал мысли.
Мы оба знали правду о цели моего появления на Конвикте. Мы оба знали, о чем он говорил и возможно, о чем я думал, и все это связывало нас. Поэтому когда я сказал его разуму о своем желании поговорить с глазу на глаз, он сразу кивнул и указал на два отдаленных от остальных кресла. Добравшись до них, сразу начал атаку:
— Ты хочешь предложить мне место своего личного слуги?
— Я думал, ты понял, зачем я позвал тебя.
— А что ж ты не прочитал мои мысли?
— Я применяю оружие только против врагов.
— Побежденный уже не враг?
— Ты не побежден… — и я рассказал ему все.
Начал тем, как замерзал в степи, и кончил тем, как решил лететь на «Смерть».
— Ну и что? Ты хорошо узнал своих врагов?!
— Нет, офицер! Жители Конвикта больше мне не враги! В тот момент, когда я перестал быть чужим для людей, они перестали быть чужими мне. Я не могу превратить в рабов своих друзей… У меня еще никогда не было их столько…
— Ты, наверное, встречал только хороших людей!?
— Плохих я не успевал узнать поближе. Они быстро умирали.
— Этакий супер Дон Кихот.
— Кто?
— Неважно! Ты надеешься что–то изменить в нашем мире?
— Надеюсь. Ты в это не веришь?
— Не очень. Каким образом ты собираешься это сделать?
— Я — солдат.
— Опять кровь?!
— Я не люблю убивать… Не знаю, честно говоря! Что ты посоветуешь?
— Ты уже начал, солдат. Охотники за тебя горой. Хоккайдцы так и не выдали, где тебя искать. Что ты сделал? Почему они тебя так любят? Наобещал им горы привилегий?
— Я им помогал. Ларри посоветовала мне везде это делать.
— А хоккайдцы? Им ты тоже помогал? Всему городу сразу?
— Я честно победил их лучших воинов.
— И все?
— И они назвали меня Великим Мастером. Сказали, что у Великого Мастера может быть только тот путь, что усеян добром, а потом решили помочь.