- Ты выйдешь... или мне войти?
Николь босиком перебралась через подоконник и только тихо вскрикнула, коснувшись ступнями снега. Пол сорвал с себя пальто, укутал ее и поднял на руки. Ни о чем не спрашивая его, она прижалась к нему так, будто они не виделись вечность, голова кружилась.
Пол аккуратно опустил ее на подоконник и поднял голову, глубоко и громко дыша.
- Почему ты так волновался, когда меня не было дома? - прошептала она.
- Ты поехала на машине, а погода была как в тот день, когда погибли моя жена и дочь.
- О, Пол, я даже не подумала об этом, - вздохнула Николь, еще крепче обнимая и прижимаясь к нему.
- Конечно, это было глупо с моей стороны. Но даже молния иногда дважды ударяет в одно и то же место, малышка. Я уехал, потому что ожидание стало невыносимым.
Николь положила голову ему на плечо, блаженно вдыхая его запах.
- Я подпишу этот брачный контракт, если хочешь.
Пол усмехнулся.
- Эта дурацкая шутка вернулась ко мне бумерангом. Я никогда всерьез не собирался заставлять тебя подписывать какие-либо соглашения. Просто попытался отплатить тебе за то, что ты в свое время так удачно играла роль женщины, гоняющейся за состоянием.
- Отплатить мне?
Пол смотрел на нее с нескрываемым удовольствием.
- В тот первый вечер, когда я вновь тебя увидел, ты сказала, что была сильно влюблена в отца твоего сына. Ты бросила это мне в лицо со злорадством. Узнав, что Джим мой сын, я вспомнил этот разговор и наконец получил ответ на вопрос, который мучил меня столько времени.
- А меня это мучило еще дольше,- сказала Николь. - С тринадцати лет я смотрела только на тебя и решила получить любым способом. Я хотела восполнить тебе потерю дочки,- шептала она, задыхаясь. - Это было так глупо!
- Нет, совсем не глупо. Ты подарила мне красивого ребенка, зачатого в любви. А поскольку я не хочу, чтобы следующий ребенок был зачат на улице, то должен пожелать тебе спокойной ночи, малышка.
Светила луна. Николь вспоминала, как Пол попросил ее выйти за него замуж...
Она заснула с ясной улыбкой на лице.
***
Венчание проходило в маленькой деревенской церкви. Пол стоял у алтаря. Эндрю в роли шафера выглядел необычно серьезным, а Николь улыбалась, потому что никак не ожидала увидеть его в этой роли. Она взяла под руку отца, внимательно следя за своими движениями, потому что взгляд лучистых глаз Пола был прикован к ней. Каждое слово брачной церемонии имело особое значение. Когда они обменялись кольцами, Пол сжал ей руку и уже не отпускал.
Симпатичный фотограф и его помощник ожидали у входа в замок. После того как их вдвоем и вместе с сыном заставили позировать повсюду в течение получаса, Николь вопросительно посмотрела на Пола.