- У меня никогда не было твоей фотографии, разве ты не знаешь? объяснил он.
- Он собирается сидеть в своем шикарном офисе с кучей твоих фотографий перед глазами, чтобы легче было прожить день без тебя, - смеялся Эндрю.
- Надеюсь, никто не будет возражать, если мы сейчас покинем вас,объявил Пол, сплетя пальцы Николь со своими.
- Куда мы? - спросила она.
Блестящий экипаж из двух лошадей с кучером на козлах ожидал их. Потрясенная Николь позволила поднять себя на руки. Пол прижал ее к груди.
- Ничего больше не спрашивай. Просто смотри.
Экипаж остановился у конюшни. Пол помог Николь выйти и вместе с ней подошел к стойлу.
- С днем рождения! - сказал он с тихой гордостью. - Лошадь зовут Буря, а у жеребенка еще нет имени. Они твои.
Николь смотрела, потрясенная, на серебристо-серую арабскую лошадь и ее длинноногого, неуклюжего, но очень красивого жеребенка.
- Никто никогда не помнил моего дня рождения...
- Я помню, - твердо сказал Пол. - Как назовешь жеребенка?
- Джой (Радость (англ.)), - сказала Николь.
***
От конюшни экипаж направился по аллее, пересекающей все имение, и, проехав через лес, поднялся на холм.
- Закрой глаза,- попросил Пол.
Через несколько минут лошади остановились. Пол взял ее на руки и понес, а когда отпустил, Николь поняла, что стоит внутри летнего домика, который удивительно преобразился.
Ошеломленный взгляд Николь медленно скользнул от огня в полированном камине по мягкому, толстому ковру, диванам, ковровым дорожкам и портьерам к маленькой елке.
- О, Пол, - только и прошептала она.
- Милена сотворила это чудо для нас,-сказал он.
- Это самый замечательный сюрприз в моей жизни!..
Пол медленно повернул ее.
- Это были самые счастливые дни в моей жизни,- с трудом выдохнул он. А я убежал от тебя, потому что был идиотом и боялся совершить еще одну ошибку!
Николь видела его сквозь туман слез.
-Мне было только девятнадцать. Я не могу осуждать тебя за то, что ты сомневался в нашем будущем.
Пол усадил ее на диван у камина.
- Я начал искать тебя через три месяца после того, как ты покинула "Старое озеро".
- Но почему? Ты же тогда считал, что я жду ребенка от Эндрю.
- Но он не собирался заботиться о тебе. Я хотел быть уверенным, что у тебя все в порядке, так как давно понял, что люблю. Но ты исчезла, испарилась.
Пол так сильно прижал ее к себе, что Николь стало трудно дышать.
- Хотя сыщики не прекращали работу, надежда постепенно таяла, - с горечью признался Пол. - Но ты зарегистрировалась для голосования на выборах пару месяцев назад, и вот так тебя и нашли.