- Пару месяцев назад?
- Я потребовал точного отчета о тебе, прежде чем сообщить Мартину. Я узнал уже о тебе все, вплоть до размера обуви, перед тем как позвонить в ту дверь. Узнал даже, что Кларков не будет дома, - сказал Пол с некоторым смущением.- Я старательно внушал себе, что наша встреча ничего не значит, что прошло столько времени, но...
- Но? - нетерпеливо переспросила Николь.
- О Господи! Я обманывал себя! Один только взгляд - и я хотел только одного: схватить тебя на руки и уже никогда не отпускать.
- Но Джим стоял у тебя поперек горла...
- Только сначала - не тогда, когда мы появились в имении. Но приехал Эндрю, и опять все спуталось, или, возможно, я сам запутался. Я не знал, кого из нас ты выберешь, и ужасно боялся потерять тебя.
- Ты никогда не мог потерять меня, сумасшедший,- хрипло сказала она, потирая щеку непослушными пальцами.- Я полюбила тебя на всю жизнь, неужели ты этого не знаешь!
Пол подхватил ее на руки и понес вверх по каменной лестнице.
- Ты играл в игры, Пол.
- А ты не могла признаться, что любишь меня?
- А почему ты не мог признаться?
- Я пытался показать тебе всеми известными мне способами,запротестовал он.- Разве ты не видела, как я был счастлив в тот день, когда просил тебя выйти за меня замуж.
Пол внес ее в освещенную свечами комнату наверху, и Николь увидела великолепную, широкую, красиво убранную постель.
- "Определенно велика для двоих".
- Ты слышала это?- воскликнул Пол.- Боже, неудивительно, что ты проявила подозрительность! Милена вытянула из меня все жилы - какой тип кровати, какой матрац, какие простыни? Я дал ей карт-бланш.
- А что вы тогда делали с Миленой до двух часов ночи?
- Я уехал от нее около одиннадцати, а потом колесил вокруг нашего дома, думая о тебе.
Николь приподнялась на цыпочки и поцеловала его. Пол приблизился к ней с такой нежной улыбкой, что она все поняла.
- Я обожаю вас, миссис Джиротти,- проговорил он.- И быть романтичным теперь не самое главное...
Николь легла на спину с исступленным и лишенным смущения приглашающим вздохом.
- Еще... детей? - предложила она. Пол ослепительно улыбнулся.
- Ты моя...
- Я делаю тебя моим,- прошептала счастливая Николь.
Фразы становились все более короткими и бессвязными, пока не прекратились.
Мужчина и женщина радостно справляли праздник любви.
Эпилог
Прошло три года. За окном, как и в те памятные дни, белел снег. На площадке перед замком, в центре большой клумбы, стоял снеговик в шляпе и темных очках.
Накануне Рождества Николь уложила детей и спустилась вниз. По установившейся со дня их свадьбы традиции в "Старом озере" собралась вся семья. Приехали и Эндрю с женой.