- Когда перережешь себе горло? - закончил Блейд. - Нет, девочка, чтобы попасть в мою страну, не надо умирать.
- Значит, ты можешь забрать меня туда? - ее глаза распахнулись, засияли надеждой.
Странник медленно покачал головой.
- Боюсь, это невозможно. Билет выписан только на одного пассажира, а переслать тебя багажом я не рискну.
- Что? Что ты сказал?
Забывшись, он произнес последнюю фразу на английском.
- Я говорю, что способ, которым я попал сюда, тебе не подходит. Скорее всего, ты просто умрешь.
Синие глаза потухли.
- Значит, все-таки Бездна... и ничего другого...
- Ну почему же? - Блейд слегка сжал тонкие пальцы девушки. - Не унывай, детка. Твой мир тоже достаточно просторен и велик. Здесь много стран кроме Киртана. И я слышал, не везде любят Святого Отца.
- Возможно, - Аста передернула хрупкими плечами. - Но весь Киртан словно большой монастырь... у границ - патрули Святой Стражи... и горы... со всех сторон горы...
- Горы - всего лишь горы, через них можно пройти. Стражу - обмануть или перебить...
- Это под силу лишь демону, Ричар. Не мне...
- Иногда демоны помогают людям, малышка.
Ее личико порозовело. Любопытно, подумал Блейд, что сделает Святой Отец, если похитить сей цветок из его сада? Разжалует пришельца в демона воды или болотной грязи? Он усмехнулся. Проклятья Сарса Датара его не страшили.
Когда первые лучи солнца заиграли на ледяной короне Тарри, Блейд тронул девушку за плечо. Аста открыла глаза; они были синими, как море в ясный день.
- Благослови тебя Вечный Огонь, Ричар. Ты проснулся?
- Как видишь, - Блейд сунул ей флягу и зачерствевшую лепешку. - Ешь, пей и обувайся. Твои ноги в порядке?
Она пощупала ступни.
- Уже не болят. Наверно, я смогу идти.
- Придется. Я думаю, что там, - странник махнул в сторону гребня, лежит другое ущелье. Мы спустимся вниз и посмотрим, куда оно ведет.
Через десять минут они тронулись в путь. Склон стал круче, кусты и трава почти исчезли, и теперь им приходилось карабкаться по голому камню, кое-где заросшему мхом. Солнце поднялось над трезубцем Гарты, но воздух еще не прогрелся, и поверхность скалы хранила ночную прохладу. Вокруг все было спокойно.
Аста, придерживая подол, шла впереди. Она старалась двигаться побыстрее, но Блейд, заметив, что дыхание девушки стало неровным, велел ей замедлить шаг.
- Береги силы, малышка. Как обувь, не жмет?
Она благодарно улыбнулась.
- Нет. Ты настоящий мастер, Ричар.
- Демон Стали умеет все, - пробурчал Блейд, оглядывая склон.
Гребень оказался крутоват, и последние сто ярдов путники были вынуждены почти ползти вверх. Блейд, одной рукой хватаясь за торчавшие тут и там хилые кустики, другой поддерживал девушку, помогая ей преодолевать отвесные участки. Вначале она обходилась без его помощи; потом движения ее стали менее уверенными, она дольше отыскивала опору, временами почти повисая у него на руке. Нижний край солнца на ладонь оторвался от вершины Гарты, и теперь его лучи били прямо в глаза беглецам, заставляя их щуриться.