Тот, кто ступил на этот путь – уже не сойдет с него никогда. Они прокляты… прокляты, но не забыты. Каждый раз – о них вспоминают вновь.
Застучали по полу шаги, неторопливые, в дом, тяжело громыхая полными подойниками вошла жена. И – обмерла, глядя на разложенное на столе, матово поблескивающее в свете лампы с простым железным абажуром оружие.
– Ты…
– Надо, Лена… – сказал Григорий, морщась как от боли, все-таки не давало покоя, не отпускало его – никак без этого.
– Обещал же… – простонала по-русски жена
– Знаю. Обещал. Но без этого – никак. Брата у меня – убили. Брата…
Месяцем ранее
Лондон, Великобритания
11 апреля 1949 г.
Четырехдвигательный Аргонавт компании "Транс-Канада" медленно разворачивался над Темзой, заходя на посадку в Хитроу, главном гражданском аэропорту столицы Соединенного Королевства и главного города Метрополии. На Темзе, как обычно, шла работа, буксир – тянул цепочку нефтеналивных барж, какие-то краны – что-то строили на берегу. Говорили, что перевозки по воздуху скоро будут столь дешевыми и доступными, что большая часть отправлений – будет перевозиться именно по воздуху, а не по воде. Наверное, так оно и будет, прогресс шагает семимильными шагами. Один из пассажиров этого рейса – отлично помнил, как он учился летать на Де Хэвиленд Мот, "тигровом мотыльке"…
Человек, который сидел у самого иллюминатора – всем своим видом подходил под определение "британский джентльмен". Это определение, бренд, торговая марка, если так будет позволительно сказать, точно такая же, какой является "германский офицер" или "русский офицер". Абсолютистские диктатуры континента не знают свободы, и люди, которых они рассылают нести и представлять империю в разных уголках земного шара похожи друг на друга – как винтики в машине. Полное осознание долга, готовность на все, ради выполнения приказа, руки, привычные к оружию. В отличие от них – британцы, дети свободы – самим своим видом внушают желание подражать им, а не подчиняться. Безукоризненный выбор костюма, обуви, часов – британцы до сих пор предпочитают карманные часы распространенным на континенте наручным – это тоже традиция, смотреть на часы, совершая при этом маленький, но столь притягательный ритуал. Манеры, внушаемые в лучших школах для мальчиков, ненавязчивые и изящные. При этом – чаще всего острый и изворотливый ум, закладывающийся в злых шутках и розыгрышах, которыми полны британские частные школы. Умение повелевать и подчиняться, работать в команде – Империя здесь делается в командах по регби. Все это – закладывает основу, фундамент Империи. Без таких людей, готовых ежеминутно, ежедневно, ежегодно нести "Правь Британия" в самые удаленные уголки мира – империя немыслима.