Головня первым закончил трапезу (поклевал как птичка), кивком отослал Милу и внимательно посмотрел на нас, сложив руки на животе. Пригоршня вытер губы тыльной стороной ладони. Глаза напарника осоловели, и думаю, я не сильно от него отличался – расслабился, спать захотел.
Невероятно, что мы нашли здесь людей. Если верить Искре, в деревне есть телепорт, если очень повезет, мы попадем домой, но даже если нет – выживем, не умрем от голода, жажды, радиации, неизвестных опасностей.
Тем более, аборигены настроены дружелюбно и кажутся неплохими людьми.
– Значит, вы – не люди? – взял быка за рога старейшина.
– Почему же? – опешил я. – Люди. Ничем не отличаемся от вас.
Старик слегка улыбнулся, склонив голову к плечу.
– Не в том значении. Есть мы, люди из леса. И есть горожане – люди из летающего города.
– Летающий? – удивился Пригоршня, Головня торжественно кивнул. – Он прямо-таки по воздуху летает? Целый город?
– Народ? – перевел я беседу в другое русло: местные должны видеть в нас людей.
Головня вскинул седые брови:
– Не понимаю. Люди. Те, кто живет в лесу, и те, кто живет в Небесном городе.
Настала моя очередь улыбаться и кивать. Значит, «люди» – самоназвание. Наверное, последняя война уничтожила большую часть населения и размыла границы между отдельными племенами.
– Вы пришли из другого мира, но вы близки нам, поэтому будьте нашими гостями. Вы же спасли Искорку. Хорошая девочка, пусть и зимняя. Но и мой брат, достойный муж, – из зимних детей… Впервые вижу пришедших издалека и не знаю, о чем вам рассказывать, а вас наверняка терзают вопросы.
– Да, – оживился Никита, – терзают. Где у вас отхожее место?
– Мила! – гаркнул Головня.
Бабушка появилась в комнате, как джинн – моментально и незаметно.
– Проводи иномирца в нужник!
Никита встал и вышел следом за Милой, а Головня уставился на меня. Глаза у него были черные, но с золотистыми крапинками, и вправду напоминали угольки.
– Ты главный у вас? – спросил старейшина.
– Нет, – вздохнул я, – просто более осмотрительный и вежливый… Скажи, Головня, на гобеленах – прошлое вашего мира? Что-нибудь уцелело с той поры? Пока мы шли к лесу, видели развалины древнего черного города…
Головня загрустил.
– В степи и холмах сейчас плохо. До сих пор грязно, следопыты возвращаются больные, и даже в Небесном городе нет лекарств. Говорят, пройдет еще много лет, прежде чем там можно будет жить. Нас хранит лес. Все города, кроме Небесного, были разрушены Войной.
– А кто и с кем воевал? – осторожно поинтересовался я.
– Воевали люди и нечисть. Мы всегда воюем. Невозможно жить рядом с ними. Они истребили сотни тысяч, миллионы людей. Они погубили нашу цивилизацию и почти угробили наш мир!