— А что вы хотите? За удобства надо платить! Идем дольше, зато с комфортом.
Наконец показалась знакомая маленькая комната, утыканная вентилями и трубами.
— Ура! — выдохнули экскурсанты. — Пришли!
— Погодь! — заметил Снегирев. — Я сначала выгляну, осмотрюсь! Много ли народа вокруг?! А то шороха наведем.
Он поднялся по скобам, вмонтированным в стенки колодца, и осторожно приподнял крышку люка. Через пять минут он крикнул ожидающим внизу ребятам:
— Все спокойно! Поднимайтесь в темпе!
Затем сдвинул крышку вбок и первым выбрался из коллектора. Маша и мальчишки последовали за ним. Глеб тоже собрался подняться, как вдруг его взгляд привлекло странное зеленоватое свечение на трубах. Он выключил фонарик и с интересом стал рассматривать происходящее. Внезапно тысячи зеленых огоньков облепили все трубы, находящиеся в небольшой комнатке. Они, подобно светлячкам, искрились, переливались и сверкали. Парень сделал пару шагов по направлению к двум крупным вентилям, как вдруг от них оторвались и взмыли в воздух сотни огоньков. Они окружили журналиста и стали порхать, подобно бабочкам. В голове у Глеба помутилось, но в этот миг в рюкзаке страшно заурчал и зашипел Жорик. Он принялся извиваться и попытался выбраться наружу. К тому же сверху в проеме люка показалась голова Снегирева.
— Эй, Глебыч! — закричал он. — Чего возишься? Или решил дождаться, когда коллектор зеваки окружат, чтобы подняться, так сказать, с триумфом?!
Возни Жорика и этого окрика было достаточно, чтобы вывести парня из состояния оцепенения. Он встряхнул головой, и огоньки тотчас рванули от него в разные стороны.
— Что за хрень-то такая? — пробормотал журналист себе под нос, но потом более громко воскликнул:
— Иду, Жека!
Он вернулся к скобам и быстро поднялся по ним наверх. Ребята встретили его шутками.
— Наверное, подземный город увидел, поэтому задержался, — хихикали они.
— Да нет, просто Жорик решил справить нужду, а я его дожидался, — выкрутился парень.
Он понимал, что про зеленые огоньки сейчас говорить не следует. После того как крышка была водружена на коллектор, Женя и Глеб проводили ребят до метро. Там они с ними попрощались. Снегирев обернулся к Глебу и сказал:
— Как смотришь на то, чтобы перекусить? Время-то обеденное.
— Можно. У меня с собой бутерброды есть, а у тебя кола недопитая. Давай где-нибудь пристроимся и поедим.
— Принимается! — кивнул однокурсник. — Заодно и деньги сэкономим — покупать ничего не надо.
Журналист извлек из рюкзака измученного кота и понес его на руках.
— Никогда не видел такого трогательного отношения к животному, — заметил Женя. — Вы с ним прямо не разлей вода!