Вновь раздался топот. Уже с другой стороны. Растолкав толпу, на сцене появились новые действующие лица. На этот раз поддержка пришла к наемнику. Четверо крепких ребят, все с оружием и одеты почти так же, как тот, который отказывается платить за пиво. Обстановка начала накаляться. Окружившие было наемника стражники отступили назад, а один из них и вовсе, нырнув в толпу, куда-то исчез. Вряд ли он испугался — скорее всего, побежал за подкреплением. Здесь явно намечалась драка. Почувствовав, что дело запахло жареным, стали покидать Пятачок и многие зеваки. На несколько мгновений возникла давка не хуже, чем в храме, но вскоре, когда самые трусливые покинули опасное место, толпа вновь успокоилась. Я же никуда уходить не собирался. Более того, когда какой-то тощий мужик, пытаясь выбраться, ткнул меня локтем, я, в отместку, дернул с его пояса кошелек. Не особо увесистый, но что-то в нем все же позвякивало. Стражи я сейчас не боялся — не до меня им пока. Не вытаскивая украденный кошелек из кармана, я высыпал оттуда монеты, а потом незаметно бросил опустевший мешочек под ноги. Теперь осталось только отойти немного в сторону, чтобы не стоять прямо над валяющимся на плитах Пятачка кошельком, и никто никогда ничего не докажет.
— Ты, служивый, чего к Борзу привязался? — Оценив ситуацию, вперед выступил один из вновь прибывших — седой мускулистый мужчина с черной повязкой вокруг лба.
— Тихо, тихо! — Десятник поднял руки в успокаивающем жесте. — Пусть твой Борз заплатит за пиво…
— А ну, дай мне попробовать твое пойло. — Не дослушав десятника, седой повернулся к торговцу и требовательно протянул руку.
Торговец неуверенно посмотрел на стражников, потом на стоящего с протянутой рукой седого. На своего обидчика… Скривившись, седой достал ногату и бросил продавцу.
— Я сказал: налей мне пива, — повторил он.
Десятник кивнул, и торговец наполнил деревянную кружку пивом. Я, как и многие в толпе, вытянул шею, пытаясь разглядеть, что же плещется в кружке. Судя по тому, что, даже когда торговец закрыл краник на бочке, пены в кружке не было видно, пиво и вправду дрянное. Торговец робко протянул кружку седому, тот взял ее и принюхался. Толпа затихла, ожидая развязки. Седой чуть пригубил пива и, тут же скривившись, сплюнул.
— Это в Агиле называется пивом? — Он протянул кружку десятнику. — Попробуй сам.
Десятник взял кружку и точно так же, как только что седой, понюхал содержимое. Я снова чуть не засмеялся. И не я один — с разных сторон все же прозвучало несколько смешков. Он немного пригубил и отдал кружку торговцу.