– Хозяйка, ты где? – Незнакомый голос спрашивает так обыденно, что Ника краснеет за свою трусость.
Трясущимися руками она заводит одну полу халата за другую так, чтобы они полностью закрыли грудь, узлом завязывает пояс на располневшей талии и, словно забинтованная, выходит из спальни, без скрипа прикрыв за собой дверь. Улыбается через силу.
В столовой двое. Незнакомые парни.
Один посреди комнаты склонился над огромным клетчатым баулом, в каких челноки возят туда-сюда оптовые партии китайско-турецкого непотреба. Вынимает оттуда… один кирпич, второй, третий, кладет на ковер… Ой, надо будет завтра сказать Фаине, чтоб пропылесосила!
Другой…
Высокий, сильный, с развитым плечевым поясом. Красавчик. На Олега был бы похож, если б не глаза. Прозрачные, холодные. Спокойно извещают: убью.
Медленно подходит, раздвигает свои руки, а между ними – тонкий плетеный шнур. Шелковый. Белый.
Ноги сами, не спросившись, несут Нику в коридор. Рука поворачивает ключ в замке, раз, два… Плечо еще успевает толкнуть дверь на волю, но голова уже дает отбой бегству.
– Девочку не тронете? – шепотом спрашивает Ника метнувшегося за ней палача.
Тот кивает. И Ника почему-то верит бессловесному, беззвучному обещанию. Эта безумная вера совсем другая – так непохожа на ту, которая промелькнула, когда Олег клялся ей в любви, когда обещал бросить жену и даже когда он назначил день ухода из той семьи.
В успокаивающей тишине Ника прощается с утренним окном, боясь даже мысль свою посылать в сторону Ульяши. Не навредить бы… Она покорно наклоняет голову, безропотно позволяет высокому нелюдю зайти ей за спину и накинуть на шею белоснежный шнурок. Вставать на колени не понадобилось: подчинившаяся и так ниже своего убийцы почти на полметра. Сумеречное сознание успевает услышать какой-то звонок, радостно встрепенуться: нас спасут…
То же самое утро букой глядит на Никину кузину, сплющившую нос об окно своего флэта на Поварской. Предупреждает? О чем?
На сегодня вроде у Анжелы ничего проблемного не намечено. Дружок-женишок именно сейчас летит из Парижа в Нью-Йорк… На ключевую для его бизнеса экономическую тусовку. Будет пахать, чтобы подкадрить нужных партнеров… Такая сосредоточенность требуется… Все равно что сборы спортсменов перед Олимпиадой. Баб не берут. Киношная сказка про бизнесмена Ричарда Гира и красотку Джулию Робертс – конечно, лабуда. На серьезных переговорах точно не до блядок… Такая включенность в дело – все равно что мужской пояс верности… Насчет ревности можно расслабиться.
И по службе долгов нет – в родную газету написала все, что запланировано. Пару статеечек задолжала приблудному глянцу, но это подождет. Придет время, и появится соответствующее настроение – тогда тексты рождаются мгновенно и естественно, без болезненных и чаще всего бессмысленных потуг. Всегда приходит.