— Так ты жульничаешь, сволочь?!! — взревел император и полез драться.
Аферисты всех мастей рванули спасать своего кумира, охрана кинулась спасать императора. Любителей почесать кулаки было очень много, и конференция перешла на другой уровень. Начался ударный обмен опытом.
— Дети мои, — вещал Тесак, взобравшись на стол и обращаясь к своей пастве, — без поножовщины, не забывайте, что мы здесь не на работе.
Дубовое кресло, запущенное чьей-то мощной рукой, смело его со стола, и он, яростно взревев, ощетинился заточками. Визжали женщины, орали мужики, благородные дровосеки начали пробиваться к оставленным у черного хода топорам. Накал страстей был так велик, что в ход пошли уже не только кресла, но и столы. Один из них как раз летел прямиком в леди Натали, когда она с подельниками ворвалась в зал.
— А-а-а!!! — пронзительно завизжала Натка, вжав голову в плечи, и стол исчез.
И не только стол. Вместе с ним исчезли обменивающиеся ударным опытом участники конференции, и в зрительном зале рионгского театра воцарилась звенящая тишина.
— Как это ты их? — поразился Темлан.
— Не знаю, — с трудом перевела дух Натка.
— А куда?
— Спроси чего полегче. Просто захотелось, чтобы они свалили отсюда куда подальше. Так и в Кардамане было, когда меня забросило в этот дикий мир. Весь базар унесло. Только Фиур с торговкой зеленью удрать не смог. Он с ней подо мной оказался.
— Дикий мир… сама ты дикая, но все равно лихо! — восхитился юноша.
— А где Клэнси? — прогудел Кровавый Фоб.
— Тута я. — Из-под утыканной ножами и заточками трибуны выполз пьяненький герой дня, волоча бутылку норманского. — Я требую продолжения банкета!
Увлеченный дракой император не сразу сообразил, что обстановка слегка изменилась и, уже вываливаясь в неведомо откуда взявшийся здесь стог, успел сорвать маску с противника. Тот, не оставшись в долгу, сдернул маску с него.
— Ты?!! — хором ахнули они, узнав друг друга.
Перед императором, облепленный соломенной трухой, сидел герцог Садемский. Похлопав глазками на брата, герцог сложился пополам и начал ржать. Да так заразительно, что император тоже закатился.
— Так ты решил, — постанывал от смеха герцог, вытаскивая вату из ноздрей, — побить меня за карточным столом моим же собственным оружием? Ой, не могу!!! Братишка, кого хочешь провести? Самого Гела Скользкого?
— Давно подозревал, что ты мошенник, — признался император, — но чтоб такой, и в голову не приходило!
Со стога под ноги им скатился всполошенный и чем-то жутко обозленный дворянин. В запале он сорвал с себя маску, швырнув ее в траву.