* * *
Когда Рита вернулась в гостиницу, все члены съемочной группы уже сидели за ужином. Она быстро приняла душ, надела бледно-розовое шерстяное платье, эффектно оттеняющее ее гладкую кожу цвета слоновой кости, заколола длинные шелковистые волосы тугим узлом на затылке и спустилась в ресторан.
– Я уже начал волноваться, – сказал Питер, отодвигая для нее стул: Рита всегда садилась на одно и то же место.
У девушки не было бойфренда, и все мужчины из съемочной группы ненавязчиво и подчеркнуто вежливо ухаживали за ней.
– Почему? – недоуменно спросила она. – Весь отснятый материал давно упакован.
Питер зло взглянул на нее:
– А разве тебе неведомо, что кроме профессионального ты вызываешь у меня мужской интерес? И, кстати, я волнуюсь за любого коллегу, если он внезапно исчезает!
– Прости, Питер, я ляпнула глупость.
– Ладно, главное, что ты жива и здорова. Выпьешь хереса?
– Пожалуй.
– В качестве основного блюда рекомендую заказать паэлью.
Рита с аппетитом поела и выпила хереса. После ужина Питер пригласил ее на прогулку. Вечер стоял теплый. На черном бархате неба бриллиантами сияли звезды. Из леса доносились ароматы свежей листвы и трав.
– Какая чудесная страна! – сказала Рита.
– Да, и вечер чудесный, – откликнулся Питер, обняв ее за плечи.
Рита не сняла его руку, но сразу внутренне напряглась, и это не укрылось от внимания фотографа.
– Как я понял, любовной сцены не будет? – разочарованно протянул он, и Рита тихо засмеялась.
– Питер, это когда-нибудь кончится? – спросила она ласково, чтобы не обидеть друга.
– Истинная любовь вечна! – ответил он патетически, и оба рассмеялись.
Рита и Питер были настоящими друзьями.
Они молча бродили по парку, и Рита первой нарушила молчание:
– Со мной сегодня произошла странная история…
– Когда ты улизнула? Встретила какого-нибудь знойного красавца?
Рита снова рассмеялась:
– Опять ревнуешь? Мужчина тут ни при чем. Все дело в старухе.
– В старухе?!
– Помнишь нищенку, которую ты сегодня спугнул во время съемки? Похоже, что у нее не все дома. Она сказала мне, по-видимому, что-то очень важное, но для меня совершенно непонятное.
– А что именно?
– Вот слушай! Я вошла в церковь Сан-Фелипе, там было пусто и темно. Я начала мысленно представлять себе ее былое убранство. И вдруг раздался пронзительный крик, и, прежде чем я успела что-нибудь сообразить, какая-то темная фигура с воплем бросилась к моим ногам, схватила мои руки и бешено начала покрывать их поцелуями.
– Вот это популярность! Ты должна гордиться, что тебя узнают даже в этом богом забытом местечке Испании.