Сильвио и Рамона оказались совершенно одни. Днем они прятались в лесу и старались поспать, а ночью продолжали путь: надо было уйти как можно дальше от замка Альварес и достичь местности, в которой бы их никто не знал.
Сильвио постоянно нервничал – и в ходе утомительных ночных переходов, и в часы дневной передышки, и это не укрылось от глаз Рамоны, которая сама еще не вышла из глубокой депрессии.
– Почему ты все время озираешься? – спросила она Сильвио. – Ты же сам говорил мне, что не надо оглядываться!
– Скоро ты все узнаешь, Рамона. Это твое право. Если со мной что-то случится, иди дальше, не останавливайся.
– Я не смогу жить без тебя, любимый! Но что с тобой может случиться? Мы же так осторожны!
– Конечно, мы осторожны. Но меня уже несколько дней не покидает чувство, что нас кто-то преследует.
– Преследует? Но кто?
– Пока не знаю. Но я это выясню.
– Если это враг, то он уже давно напал бы на нас, – справедливо заметила Рамона.
– Согласен. Но меня это не успокаивает.
– Может быть, это просто твоя фантазия, Сильвио?
– Твоими бы устами мед пить. Но знаешь, я привык полагаться на интуицию, и вряд ли она сейчас меня подведет.
Этот день принес путешественникам огромную удачу – они укрылись в крестьянской хижине, где, к своей несказанной радости, обнаружили домашний сыр и хлеб, оставленные пастухом, угнавшим на пастбище отару. До сих пор им приходилось довольствоваться собранными в лесу ягодами, орехами и кореньями.
– Это дар небес! – в восторге воскликнул Сильвио, обнаружив еду в незапертом шкафчике. – Мы заберем еду с собой – она нас выручит на некоторое время.
– Но у нас нет денег, чтобы заплатить, – возразила Рамона.
– Увы, – ответил Сильвио, пожав плечами. – Придется пойти на это маленькое воровство: в нашем бедственном положении оно вполне оправданно.
Рамона промолчала, но подумала о зашитых в ее бархатном жакете драгоценностях.
Впервые после побега из горящего замка влюбленные наелись досыта и крепко заснули. Физическая усталость взяла верх над осторожностью.
И ни один из них не заметил, как приотворилась дверь в хижину, и не услышал торопливое прерывистое дыхание.
Лишь проснувшись спустя несколько часов, Рамона почувствовала странную тяжесть на своих ногах. Девушка громко закричала, разбудив Сильвио. Он тут же вскочил на ноги, зажав в руке толстую дубинку, которую всегда держал наготове. В этот момент из-под одеяла показалась девичья головка с испуганным перепачканным личиком, обрамленным черными как смоль волосами, вьющимися тугими локонами.
– Не бейте меня, пожалуйста, – раздался жалобный голосок.