— Ну например… Возможно, наш проводник просто хотел над вами пошутить.
— Ой, не надо таких примеров, Оскар. Они не выдерживают никакой критики!
— Но я правда не думаю, что все так на самом деле страшно. — И Оскар попробовал беспечно улыбнуться.
Но глаза моего собеседника говорили совсем о другом.
В них был страх.
А мне теперь понятно, что случилось с бедной козочкой…
Разыскивая проводника, мы прочесываем местность.
Зачем мы его ищем?
Объяснение Оскара выглядит так: с парнем, возможно, просто что-то случилось! Возможно, он нуждается в нашей помощи, и его надо найти.
Мой мотив: его надо найти, потому что нам необходимо понять, что все-таки происходит!
Нинель тоже считает, что лучше странного проводника найти. Поскольку, когда он «на глазах» — как она выразилась, — нам безопаснее.
Долина наша небольшая — километров двенадцать в длину. Но мы так еще и не исследовали ее досконально.
Однако на сей раз мы зашли в наших поисках довольно далеко. И так уж получилось, что Нинель с Оскаром остались где-то позади, а мы с Диди здорово оторвались — ушли далеко вперед. Самым первым был, конечно, Диди. Вечно он несется впереди, наш отважный разведчик…
И вдруг Диди залаял и остановился. Он лаял, осторожно пятясь задом.
— Ну что там еще? Кого ты опять испугался?
Я подошла…
В траве лежало нечто мохнатое, похожее на свернутую козью шкуру.
Я наклонилась поближе и отпрянула — сверток зашевелился.
А звуки, доносившиеся из свертка, вне всякого сомнения, напоминали детский, точнее, младенческий плач. Я осторожно отвернула край…
Надрываясь от плача и дрыгая ногами, в свертке лежало нечто. Точнее, некто. Я в ужасе отшатнулась. Потом, когда первый шок прошел, я все-таки пересилила себя и наклонилась над свертком снова.
Безусловно, это детеныш. Но неужели это был человеческий детеныш? Чей бы ни был! Я подхватила Диди на руки и бросилась прочь.
Отбежав метров сто, я остановилась.
А что, если за ним никто не придет?
Тогда плачущая крошка может погибнуть от голода. Конечно, выглядит он не очень… Но в том, что это существо безобидное и беззащитное, нет никаких сомнений. И его могут заклевать хищные птицы, утащить лесные крысы.
Осторожно пробираясь среди колючего кустарника, я вернулась на то место, где Диди обнаружил сверток. Но в углублении между камнями было пусто.