— Оскар, откуда вы все это знаете?
— Интересовался… Тема-то манящая, таинственная… Как вы думаете, не зря ведь мы с Нинель выбрали такой «приключенческий тур»?! Начитались предварительно всяких историй.
— А почему вы сказали, что очевидцы, когда-либо со снежным человеком встречавшиеся, «вряд ли уже могут об этом рассказать»?
— Вообще-то любопытство к этой теме — это отнюдь не безобидное любопытство.
— Да?
— Говорят, что поиски снежного человека для участников таких групп часто оканчиваются довольно трагически. Вот, говорят, где-то на Полярном Урале такое случилось. Еще один несчастный случай произошел в хорошо, казалось бы, подготовленной группе, разыскивавшей некое чудовище в озере Лабынкыр в Якутии.
— А что же с ними стало?
— Я не знаю…
— Вот как?
— Говорят, ничего хорошего.
— Ужас…
— Да не бойтесь вы так. Если честно — никто никогда «диких людей» не видел. Самый убедительный аргумент, отчего «диких людей» не существует, был приведен казаками, осваивавшими новые территории по цареву указу. Аргумент очень рыночный! Уж ежели бы кто был, говорили служивые люди, мы бы его непременно нашли, чтобы с него чего-нибудь да взять. Понимаете? — хитро подмигнул Оскар.
— Нет…
— Царевы люди со всеми племенами торговали. До всех добирались. Всех приводили в покорность царю-батюшке, всех объясачивали. Ну, налоги брали, по-нашему.
— Ах, вот что… Поняла наконец.
— И, честное слово, услышь они о каких-нибудь «людях диких», — снова хитро подмигнул Оскар, — обязательно добрались бы до них! И доподлинно узнали бы, что это за существа и что с них можно взять.
— Да, наверное…
— Будь хоть что-то, хоть какой-то намек, казаки обязательно отметили бы это в своих донесениях. Но в донесениях служивых людей и казаков никогда не упоминается о снежных людях. А ведь наши пращуры-первопроходцы были великими доками в собирании сведений о любых чудесах далеких «землиц»! Понимаете? Русские первопроходцы были просто кровно заинтересованы поймать или хоть добыть шкуру какого-нибудь «удивительного зверя», дабы удивить царя-батюшку. Удивить царя — тогда значило заслужить великие царские милости.
— Да оставь ты в покое этих казаков — это когда было! — вступила в разговор Нинель. — А помнишь, несколько лет назад криптозоологи опять писали про встречу с йети? Они даже дали ему кличку Меченый…
— Почему Меченый? — удивилась я.
— «Так как левая рука у него была по локоть покрыта белыми волосами». А ростом он, как утверждается, был не меньше двух метров. «Он смотрел на нас своими огненными глазами, переводя взгляд с одного на другого». Так об этом писали.