За столом собрались все, не хватало только Светланы, чем-то громыхающей на кухне.
— Светка вообще замечательно готовит, — сообщил сидящий по правую руку от Глеба Андрей Копылов. — Ну а сейчас я бы даже от пшенки не отказался, пусть и без масла, хотя терпеть ее не могу. Да побольше, побольше, — изменил он голос, сделав его удивительно похожим на голос жадины из мультфильма.
Чужинов молча ему кивнул.
— «Парадайс Экстра», — прочел Олег Гуров, рассматривая поднятую в воздух за горлышко бутылку, после чего громко чмокнул губами в воздухе от предвкушаемого удовольствия. — А ты, Наська, не кривись, — хотя та даже и не думала. — Знаю я, тебе и не такое пить доводилось. А я вот всю жизнь мечтал, только где же на него взять денег бедному студенту? — и он нарочито жалобно вздохнул. — Глеб, тебе коньяку налить?
Чужинов снова кивнул.
— Света, ну что ты там запропастилась? Есть же хочется! — не выдержал Андрей, после чего обратился к Чужинову. — Глеб, а ты почему такой мрачный? Вон у Насти глаза шальные, будто пьяные. И с чего бы это? — хохотнул он.
— Аппетит вам портить не хочу, — признался Чужинов.
— Да говори уже, его нам сейчас ничем не испортишь.
— Ну что же, тем лучше. Тогда слушайте, — он крутнул бокал, понюхал его содержимое и поставил на стол. — Я просил вас всех об осторожности, и еще о том, чтобы оружие всегда держать под рукой. Олег, где твой ствол?
— Но, Глеб… — начал Гуров.
— Егор, покажи пистолет, — и когда тот его продемонстрировал, вновь обратился к Гурову. — Вот видишь, а ему всего двенадцать лет.
— Но, Глеб… — повторил Олег.
— Что, пистолет — не карабин и много места не занимает? Так вы тогда поменяйтесь. Игорь, у тебя ведь тоже пистолет, он с собой?
Веснин молча поднял здоровую руку с раскрытой ладонью: увы.
— Парни, а вы уверены, что мы здесь в безопасности? Что в любой момент внутри не окажется какая-нибудь из тварей? Сразу их несколько, или пяток-другой хмырей подобных тем, кого мы недавно встретили? И чем вы будете защищать жизни девчонок и свои собственные жизни? Или будете надеяться на то, что мне одному удастся со всеми ними справиться?
Автомат Глеб повесил за ремень на спинку стула, и все же на всякий случай провел по нему рукой, чтобы убедиться — он никуда не делся. Чужинов помолчал.
— Поймите, мы все ответственны друг за друга, и любая мелочь может стоить жизни кому-нибудь из нас, а то и всем вместе. И нас некому защитить кроме нас самих.
— Мы все поняли, Глеб, — тихо ответил за всех Олег Гуров.
— Так почему все еще сидите?
Парни молча поднялись и пошли по лестнице на второй этаж, и только Андрей продолжал сидеть как ни в чем не бывало. Когда Чужинов искоса взглянул на него, тот ответил с довольной улыбкой: