Это было чересчур для меня: больше не в силах сдерживаться, я заорал. Я просто утонул в этом крике, вложив в него всю силу своих обмороженных лёгких!
…Открыв глаза, я увидел яркий свет и перепуганное лицо добродушной женщины, смотревшей на меня с ужасом. И тут только осознал, что всё ещё ору. Я закрыл рот рукой (под ней захлюпали слюни, перемешанные с соплями и слезами) и только после этого решился взглянуть в сторону кровати, с которой на меня смотрели ужасные глаза. Увидел… девочку лет восьми, очень худую и перепуганную. Она сидела на кровати, закрыв лицо ладошками.
Женщина осторожно подошла ко мне и ласково, совсем по-матерински, опустила мне руку на голову, так и не сказав ни слова. Но я почти этого не почувствовал – всё моё существо было сосредоточено на другом: я во все глаза со страхом, смешанным с любопытством, глядел на закрытое ладошками лицо девочки.
Я знал: там, под ними, прячутся те самые страшные глаза. Глаза волчицы. И ещё я знал, что мне потребуется вся моя сила воли, чтобы не заорать вновь, когда я их увижу.
…Трудно найти место, где массы людей проявляют большее безучастие ко всему окружающему, чем переходы московского метрополитена. Если на улицах, особенно таких знаменитых, как Арбат, москвичи и гости столицы ещё могут остановиться и благосклонно послушать выступления уличных музыкантов, то в метро – никогда. Здесь нет людей, есть только человеческая масса, спешащая поскорее перейти с одной станции на другую… И всё же из этого правила появилось одно исключение.
Впрочем, взглянув случайно на худенькую и довольно невзрачную на вид девушку, никак поначалу нельзя было бы предположить, что именно она станет объектом повышенного внимания… Сняв платок и распустив по плечам свои черные волосы, она становилась красивой – это так, но самого по себе этого обстоятельства здесь, в этом человеческом муравейнике, достаточно разве что для беглого взгляда. Её скрипка, вынутая из потертого футляра, тоже не заслуживала никакого почтения: скрипка как скрипка, ничего особенного – здесь и не такое можно увидеть… Но вот в тот момент, когда она, слегка закусив нижнюю губку, начинала смычком брать первые ноты, люди, словно заворожённые, начинали невольно замедлять шаги. Музыка, казалось, стекала с её смычка и плыла, кружилась. Заставляла то смеяться, то плакать, то смущённо улыбаться… Люди окружали девушку плотной толпой и слушали, слушали. Слушали! Временами её футляр наполнялся не только купюрами, но и слезами.
Потом она останавливалась, и окружающие тут же приходили в себя, разбегались по своим делам… Никого из них уже не волновала эта странная красавица, никто не задумывался о том, кто она, откуда здесь появляется и куда затем исчезает…