Ни одно событие в истории современности не обсуждалось более, чем Холокост. Чудовищность его размаха и его вопиющая беспричинная жестокость поражает воображение здравомыслящего человека. Те из нас, кто посетил концентрационные лагеря в Европе, пытались вобрать в себя хоть на малое время ужас увиденного. Лично я, по крайней мере, осознал, что постичь то, что кажется непостижимым, выше моих сил. Музеи Холокоста в Израиле и Вашингтоне показывают размах совершенных преступлений. И, покидая их, мы все еще чувствуем, что не свершили правосудия относительно этой части мировой истории.
Что мне наиболее всего запомнилось о Холокосте, так это личные истории. Письмо, которое я прочитал в музее в Бухенвальде — письмо матери своему сыну, в котором она говорит о том, что с волнением ожидает его возвращения, не зная, что он уже убит. Описание ребенка с коркой хлеба, который рассказывает охраннику, что это особое сокровище он хранит для «мамочки», не зная, что уже никогда не увидит ее. Фотографии охранников, избивающих истощенных заключенных, которых, фактически обнаженных, принуждали носить камни в зимнюю стужу. А затем — ряды детской обуви, напоминающие о тысячах малышей, до смерти замученных с чувством сатанинской мести.
Поговорите сегодня с евреями, и многие из них скажут, что в их избранности как народа нет никаких преимуществ. При всех своих испытаниях неизбранные кажутся более благословенными. Избранные кажутся проклятыми. Вместе с честью быть отделенными Богом для благословения пришли века слез и преследований. И, как мы увидим, многое еще впереди.
Нравится это евреям или нет, и нравится это нам, язычникам, или нет — еврейский народ без сомнения является избранным. Послушайте, что сказал Сам Бог: «Ибо ты народ святый у Господа, Бога твоего: тебя избрал Господь, Бог твой, чтобы ты был собственным Его народом из всех народов, которые на земле» (Второзаконие 7:6). Евреи, невзирая на все свои ошибки, являются народом, который Бог избрал для благословения мира. Авраам был язычником, когда Бог приблизился к нему, велел оставить свою семью, сказав: «И Я произведу от тебя великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твое, и будешь ты в благословение; Я благословлю благословляющих тебя, и злословящих тебя прокляну; и благословятся в тебе все племена земные» (Бытие 12:2-3).
Божий завет с Авраамом показан как безусловный, то есть всецело зависящий от верности Божьей. В 15-й главе книги «Бытие» завет был утвержден, когда Бог сам прошел между частями рассеченной пополам плоти, в то время как Авраам спал. Так Бог «поклялся Сам Собой», что условия этого соглашения будут выполнены (Бытие 15:12-21). У Иакова, потомка Авраама, было двенадцать сыновей. Одним из них был Иуда, от имени которого и произошло слово «иудей» (еврей).