Садовое кольцо расправилось с давним врагом.
– Ну вот, накаркал, – вздохнула Хельга.
– Этим путем мы не пойдем, – констатировал Зигфрид.
Молния захихикала. Книжник покосился в ее сторону. У этой девочки было странное чувство юмора.
– Отправимся на переход, к маркитантам? – спросил Книжник.
– Видимо, придется.
Встречаться со старыми врагами не очень хотелось. Хотя с маркитантами в каком-то смысле всегда проще, чем с остальными. Они готовы закрыть глаза на любые разногласия, если им показать золото. Бизнес для них превыше всего.
Впрочем, на этот раз судьба была на их стороне. Шагах в двадцати что-то завозилось в развалинах, заставив Книжника схватиться за арбалет. Зигфрид отнесся к этому движению более сдержанно. И точно, переживать особо не стоило: разворотив ветхую кирпичную стену, на тротуар выбрался здоровенный металлический краб. Именно такие ассоциации вызывала у семинариста внешность серва – сказывалась эрудиция ученого человека, ведь мало кто в постъядерной Москве мог представить себе облик обитателя морских глубин. По оторванному куску обшивки на морде Книжник с удивлением узнал старого знакомого: тогда, ночью, серв его не тронул.
Сейчас же серв огляделся, заметил людей и замер. Зигфрид потянул меч из ножен.
– Не надо, – остановил его Книжник. – Я его знаю.
– Знаешь серва? – удивилась Хельга.
– Да. Он меня не тронул, и ты его не тронь.
Вест чуть кивнул, но ладонь с рукояти меча не убрал. Он ценил редкие в этом мире жесты благородства, однако металлическим монстрам не доверял. Книжник же посчитал эту встречу добрым знаком.
Серв потерял интерес к людям, шустро пробежал вдоль границы Кольца, смело ступил сегментарными конечностями на его поверхность. И быстро засеменил на противоположную сторону.
– Что им, на той стороне медом намазано? – следя за сервом, проговорил Зигфрид.
Книжник не ответил. Он с напряжением следил за маршрутом серва. Тот пересекал Кольцо не по кратчайшему расстоянию, которое, как известно, есть прямая, а по крутому зигзагу. Где-то в районе осевой серв резко поменял направление и под углом ушел к противоположной кромке улицы. Благополучно перейдя через опасную улицу, он скрылся в развалинах.
– Запомнил? – спросил Зигфрид.
– Ага, – отозвался Книжник.
– Тогда вперед!
Легко сказать – запомнил. Никто не вычерчивал без-опасный маршрут мелом на асфальте. Ориентировались визуально, по памяти. Ходил ли тот здесь уже раньше или ему просто повезло – не важно. Главное, через несколько минут они были уже на другой стороне.
– И куда теперь? – поинтересовался Зигфрид.