Вот тут-то вест и схватился за меч. Бешено закрутил перед собой, над головой, описывая немыслимые узоры раскаленным металлом и срезая щупальца, из которых тут же потекла густая черная жижа. Чуть в стороне короткими клинками взмахивала Молния.
– Бегом! – гаркнул Зигфрид, хотя особого приказа и не требовалось.
Книжник буквально выдернул Хельгу из липких объ-ятий отростка, потащил за собой через проход, прорубленный воином. Последний раз мигнула и погасла лучина. Семинарист успел только заметить, как откуда-то из-за камней сверкнули огромные желтые неподвижные глаза и клацнула черная пасть, истекающая пузырящейся слюной. Все это казалось горячечным бредом и не успело оформиться в голове во внятную картину. По правде, не очень-то и хотелось. Хотелось поскорее выбраться отсюда на воздух. Это удалось сделать, нырнув в пролом в противоположной стене здания. Последней Зигфрид выдернул из щели Молнию, которую утаскивала во мрак пара щупалец, плотно обвившая щиколотки девочки. Коротко полоснув мечом, Зиг освободил Молнию, отростки болезненно дернулись и втянулись обратно. Из мрака донеслось обиженное урчание.
После наделанного ими шума можно было решить, что они раскрыты. Но, похоже, предполагаемый враг этого не заметил. И это была удача не меньшая, чем спасение из логова жуткого мутанта.
Теперь было время перевести дух и осмотреться. Они находились где-то на вершине трибун, прикрытые от лишних глаз фрагментами обвалившейся крыши. Книжник осторожно выглянул наружу.
В свете луны предстало обширное открытое пространство, похожее на стадион, чрезмерно вытянутый в длину. Ипподром. Точно, это был он. Только некому проводить здесь это затратное и бессмысленное в нынешние времена действо – лошадиные скачки. Здесь происходило что-то другое.
Грандиозное и странное.
Давно уже не доводилось наблюдать столько живых машин, собравшихся вместе. Разве что на Железном Кладбище. Туда они уходили умирать, когда начинали отказывать биологические мозги в железных телах. Непохоже, чтобы био здесь были совсем доходягами. Но вели они себя довольно странно.
Десятка три роботов неуклюже толкались в центре, скрежеща металлом, то ли оттесняя друг друга от центра, то ли, напротив, стараясь держаться плотнее. Те, что покрупнее, лезли ближе к центру, оттесняя «мелочь» к краям и вынуждая «неудачников» нарезать бесконечные круги вокруг центра. Наверное, так ведут себя пчелы в период роения. Сбиваются в тесный клубок вокруг своей пчелиной матки, толкутся, норовя пробраться поближе. Будто им там медом намазано, честное слово. Но не может быть своей «матки» у роботов – это же чушь! Или может?