– Если б вы ее в Кремль швырнули, то золотишка бы все равно не увидели, – мрачно сказал Книжник. – Во-первых, потому что золотишко просто испарилось бы, как дым, а во-вторых, радоваться победе было бы некому. С этой бомбой победителей не бывает – только смерть.
– И чья это бомба?
– Био. Это их бомба, – не вдаваясь в подробности, сказал семинарист.
– Нео уважают био, – заметил мут. – Они наши союзники.
– Эти био вам не союзники. Они спятили и хотят уничтожить город!
– Брехня, – лениво повторил нео. Густо сплюнул, зевнул. – Но даже если так – вы-то зачем пожаловали?
– Мы хотим спасти город. Всех спасти. И у тебя есть то, что может нам помочь.
– Так вы торговаться пожаловали! – оскалился нео. – С этого бы начинали, а то все сказки рассказывают. Торговля – это дело, это я люблю. Особенно – если дело выгодное. Дело-то выгодное, а?
Он даже хлопнул в ладоши и потер их в предвкушении.
– За то, что нам нужно, мы готовы заплатить золотом, – заговорил Тридцать Третий.
Книжник попытался одернуть его: зачем возбуждать в нео алчность, когда речь идет об их собственном выживании? Но кио продолжал:
– Мы готовы платить по монете за голову. Это приличная плата, учитывая, что платим за не нужное вам.
Семинарист мысленно закатил глаза: Тридцать Третий не считал нужным взвешивать слова. Он не понимал, что перед ним не просто дикарь, а дикарь со своими темными представлениями, в незыблемость которых нео верит так же, как в то, что атомной бомбы не существует.
– Червонец за голову? – Ззарг нахмурился. – Сейчас у нас нет рабов. А были бы – я бы не сказал, что это выгодная сделка.
– Нас не интересуют рабы, – вмешался Книжник. – Мы платим за мертвых.
Нео склонил голову набок, разглядывая чужаков и прикидывая, не шутят ли они.
– Мертвых? – медленно повторил он.
– Недавно была большая битва, – проговорил Книжник. – Ззарги понесли большие потери. Погибших воинов забрали с полей сражения и принесли к Стойбищу для погребения…
– Какое тебе дело до наших мертвых, хомо? – процедил вождь.
Вальяжность его пропала, на теле взбугрились мускулы. Самочки, возившиеся рядом с ним, стали опасливо расползаться.
– Твои мертвые могут сразиться еще раз, – сказал Книжник. – Они могут восстать – и спасти не только свой клан, тебя, твою крепость. Они могут спасти все сущее…
– Мне плевать на все сущее, – оборвал его нео. – Но как они могут что-то спасти, если они мертвы, а их души отправились на Вечный пир в Темное Стойбище?
– Вы уже сожгли тела? – растерянно спросил Книжник.
– Мы не сжигаем своих воинов, хомо, – с презрением бросил вождь. – Мы отправляем их на Ту Сторону, туда, где их ждет Темное Стойбище…