Книжник не понимал, о чем говорит вождь. Но это было неважно, слишком мало времени осталось. Нужно просто убедить это чудище, любой ценой убедить.
– Нам не нужны их тела, – пояснил парень. – Только головы…
– Что?! – вождь стал медленно подниматься.
Двое сопровождавших их кио напряглись, готовые к любым неожиданностям. А Книжник заговорил торопливо, боясь, что с ним расправятся раньше, чем он успеет сказать все, что может:
– Точнее, только мозги. Они ведь все равно мертвые. Но мозг мертвого, подсаженный такому же мертвому био, даст жизнь обоим. Мы сможем создать силу, которая спасет всех нас…
Великий Ззарг уже не слушал. Он поднялся во весь рост, перешагнул через остатки своей жуткой трапезы и направился в сторону чужаков. Краем глаза Книжник отметил движение за спиной. Там молча сгрудились нео. Крепкие, крупные – не чета дозорным. Надо думать, местная элита – личные телохранители вождя, темники и сотники злобной Орды.
– Ты пришел, чтобы оскорбить нас, хомо? – рокочущим голосом произнес Ззарг. – Надругаться над воинами клана?
– Мы заплатим золотом, – тоном заевшей пластинки повторил Тридцать Третий.
– Золото! – жадно прозвучало за спиной. – У них есть золото!
– Оно при вас, золото? – гнусно оскалившись, поинтересовался Великий Ззарг.
– Осталось на вашем посту, – вывалил Тридцать Третий. – Мы просто переговорщики…
– Убить их! – небрежно бросил Великий Ззарг.
Этим и должно было кончиться. Хреновый из него переговорщик, а из Тридцать Третьего – еще хуже. Вот был бы с ними Зиг – все могло бы пойти иначе.
Эти мысли промелькнули в голове Книжника в доли секунды. Двое кио, на которых он так наивно полагался, мгновенно были повалены на бетонный пол. Успели мелькнуть в воздухе выскочившие из запястий танталовые клинки, с воем приняли смертельные удары неудачно подставившиеся муты. Еще кому-то достались мощные электрические разряды. Но боя не получилось: даже кио нечего противопоставить навалившейся горой агрессивной мускульной массе. С треском и скрежетом что-то лопнуло, порвалось, и к ногам Великого Ззарга покатились две головы, в основаниях которых проскакивали искры. Потянуло тошнотворным химическим дымком. На все ушло секунд десять. Тридцать Третий будто знал, чем все закончится, и сопротивления оказывать не стал. Да и не был он бойцом по определению. Он просто стоял и растерянно пялился по сторонам. Книжник, втянув голову в плечи, ожидал расправы. К нему уже тянулись черные скрюченные пальцы, сверкали отблесками костра острые клинки.
– Этими займусь я сам, – кровожадно ухмыляясь, сообщил вождь. Он вдруг изменился в лице, нахмурился. – А где девчонка?