— Новые туфли от Джимми Чу, — не задумываясь, ответила Алиса.
— Ну, вот видишь! А он возьмет черную книжку. По крайней мере, я на это надеюсь. Ну все, я пошел, а ты меня жди. Жди меня, и я вернусь. Только очень жди. И мотор «опеля» срочно заведи…
Он выбрался из машины, перешел дорогу и приблизился к черной «ауди».
Не прошло и минуты, как из офиса, кашляя и размазывая слезы, выбежала девушка. Она отдышалась и встала в сторонке.
Еще через минуту из офиса выбежал Вагиф Шамшиев.
— Вагиф Ринатович, что мне делать? — бросилась к нему перепуганная сотрудница.
— Не до тебя! — отмахнулся от нее шеф и стремглав кинулся к своей машине.
Он включил зажигание, выехал со стоянки. Когда он подъезжал к проспекту, издали донеслись звуки пожарной сирены.
Вагиф Шамшиев отъехал на несколько кварталов, остановил машину и достал из внутреннего кармана черную книжку.
И в это мгновение сзади раздался мурлыкающий голос:
— Шеф, на Московский вокзал! Плачу пятьсот, а если успеешь за двадцать минут — тысячу!
— Что? — Чернобородый удивленно оглянулся, и тут же в его лицо брызнула струя резко пахнущей жидкости. Он потянулся было к оружию, но в глазах потемнело, и Вагиф провалился в темноту.
Василий осторожно взял у него черную книжку, выскочил из машины и захлопнул дверцу. Рядом с ним притормозил «опель».
Плюхнувшись на пассажирское сиденье, Василий широко улыбнулся своей напарнице:
— У тебя там, случайно, нет бутылки шампанского? Есть подходящий повод: теперь у нас и ключ, и книжка.
— Подожди, вот когда мы найдем то, что там спрятано, тогда и будем пить шампанское, а пока рано, — рассудительно заметила Алиса.
— Ну ладно, давай для начала посмотрим, что написано в этой книжке, из-за которой мы столько времени стояли на ушах…
Василий открыл записную книжку и начал просматривать страницу за страницей. Алиса заглядывала ему через плечо.
— Так… тут какие-то финансовые расчеты, курс акций и прочее, это не интересно… здесь какой-то рисунок… не знаю, что он значит… а вот тут… смотри-ка, кажется, это именно то, что мы искали!
Ровным красивым почерком с сильным наклоном было написано: «Чтобы найти искомое, прочти текст. Сделать это нельзя без ключа. Север, запад, восток, юг». Чуть ниже был записан телефонный номер и имя — Матильда.
— Ну да, это та старуха, у которой он хранил золотой ключик, — пробормотал Василий. — Но старуху мы сами нашли, и ключ уже у нас…
«Не мы, а я, — подумала Алиса. — Я слушала старухины бредни и пила ее жидкий чай, я подсыпала ей снотворного и вытащила ключ. Ну да ладно, не стану спорить…»
Василий перевернул следующую страницу. Половина этой страницы была плотно заполнена аккуратно выписанными цифрами, другая половина — буквами и цифрами. На первый взгляд ни в цифрах, ни в буквах не было никакого порядка.