На этом месте Меркулов закашлялся, замолчал и потянулся к графину с водой.
– Погоди, Костя... – Турецкий и сам никак не мог сглотнуть ком, застрявший в горле. – Если я угадаю, можешь не продолжать... Тебе приказано счесть и оформить случившееся как несчастный случай... Верно?..
Его друг молча кивнул и в три глотка осушил стакан с водой.
В маленьком кабинете повисло молчание. Оба они прекрасно понимали друг друга – так хорошо, словно думали в этот момент вслух. На кону с одной стороны репутация обоих, их совесть и честь – все то, чем оба дорожили, из чего исходили в своей работе. С другой – сама эта работа, которой в случае неисполнения недвусмысленного приказа Генерального прокурора СССР лишится прежде всего Меркулов. Скорее всего – оба, поскольку соответственно тогдашней должности Константин Дмитриевич имел уже право отправить на этот выезд любого из своих коллег... Например, некоего Кирсанова Витю, который все это оформил бы, не моргнув глазом, поскольку личных принципов у Витька было максимум полтора, да и те не считались обязательными к исполнению... Однако вызвал к себе Меркулов именно его, Сашу, – не просто коллегу – друга, пусть и младшего.
И в этом была особая, возможно, только им двоим и понятная честность: Константин Дмитриевич не мог позволить себе скрыть от Турецкого этой ситуации, характеризующей темную сторону их общей работы – ту самую вторую сторону «медали»... Даже в случае, если рискнет карьерой, вообще любимым делом и откажется выполнять приказ... Нет, он не собирался делить ответственность на двоих, дабы в случае выполнения приказа облегчить груз. Он именно что хотел остаться для молодого «важняка», которого любил, опекал, вообще натаскивал, открытым во всех отношениях... И это Саша понимал тоже. А Меркулов понимал, что он понимал, ну, и так далее...
А еще это был первый случай, когда очень важное решение принял на себя сам Александр Борисович.
– Вот что, Костя, – произнес он, закончив обдумывать ситуацию. – К этому перцу поеду я сам... Кто от МВД?..
– С МВД у них все в порядке, – буркнул Меркулов. – И с чего ты взял, что я тебе это позволю?
– С того, что я сам так решил! – отрезал Саша. – Даже если отправишься сам, не сомневайся – поеду с тобой... Так я не понял: опера уже там или...
– Там, – вздохнул Константин Дмитриевич. – Ладно, едем вместе, там видно будет...Ехать им предстояло не слишком долго: дом, в котором проживал упомянутый «перец», располагался на улице Алексея Толстого. Замечательное место было это в те времена! Рядом с Кольцом – неожиданно тихий, весной и летом зеленый райончик с престижными и сверхпрестижными домами. Из простых граждан никто и понятия не имел о таких квартирах, какие скрывались за их относительно скромными фасадами.