Хорн хмуро установил невинную на первый взгляд цепь, которую сам же и придумал. Это был предохранитель, простой и незатейливый. В случае любой поломки двигатели бы отключились прежде, чем уничтожить себя и весь корабль. Он не хотел оставаться в машинном отделении, не имея представления о происходящем, и такая мера предосторожности давала ему свободу передвижения.
Он еще раз прикоснулся к парализующему пистолету, чтобы почувствовать себя более уверенно, поднялся к рубке и заглянул в дверь. На полу под стенкой сидел плачущий инженер, Ларсен и рыжий старпом напряженно уставились в экраны локаторов.
- Она придет со стороны Каролы, - проворчал Ларсен, - и будет тут реветь, ничего не видя.
Призыв из динамиков повторялся с неизменным и неустанным отчаянием и давно бы надоел, если бы не был связан с несчастьем. Конечно же, корабль даже в сверхпространстве не мог не засечь маяк Гермеса. Автоматическая астронавигационная система вывела бы корабль, принявший сигнал, - а "Даная" должна была принимать идущие от маяка волны Ренгеля - на прямой курс на маяк. Она тогда вышла бы из сверхпространства на расстоянии нескольких световых минут от солнца той системы, где установлен маяк. Все это было сделано для обеспечения точного курса корабля. Если бы курсы прокладывались от кромки зоны видимости маяка, а не от максимально близкой к самому маяку точки, то малые ошибки могли накапливаться, вместо того, чтобы устраняться.
Ларсен снова неразборчиво ругнулся, но явно удовлетворенным тоном.
- Она вышла из сверхпространства, - громко сказал он через минуту, совсем рядом с Гермесом. Как и должно было быть!
Он подошел к корабельному компьютеру. У Хорна возникли бы проблемы, если он попытался поработать на этой древней модели, но Ларсен нажимал на кнопки так, будто бы заранее подготовил все нужные ему сейчас данные. Задача сводилась к получению данных о положении, курсе и скорости "Данаи" по отношению к Гермесу, и к вычислению курсов и скоростей "Тебана", которые привели бы в конечном счете два корабля максимально близко друг к другу на параллельные курсы с уравненными скоростями.
Компьютер выдал распечатку для каждого маневра - курс, продолжительность и ускорение, и Ларсен сосредоточенно начал вводить их в блок управления "Тебана".
Хорн в мыслях яростно проклинал себя. "Тебан" заранее знал, что "Даная" придет сюда, взывая о помощи. Ларсен поставил на карту свою жизнь вместе с жизнями всех членов экипажа для того, чтобы оказаться здесь и принять этот сигнал бедствия. Он похитил Хорна, чтобы заставить двигатели "Тебана" работать, потому что знал, что "Даная" будет звать на помощь здесь и сейчас.