— Майя — дочь Алена, — говорила она.
— Нет, моя! Наша!
— Чем ты заслужил быть ее отцом?
— Это все в прошлом!
— Ты забыл, что сделал Ален?
— Нет, и никогда не забуду. Но он мертв!
— Он умер после того, как ты сказал, что собираешься забрать у него Майю!
— Не я один в этом виноват! Ева, ты действительно считаешь, что весь этот кошмар случился только по моей вине?
— Я буду делить с тобой эту вину всю жизнь!
— Так раздели со мной и Майю!
— Нет. Майя принадлежит Алену.
— Но почему только ему?
— Потому что он умер ни за что! Я хочу, чтобы любовь его дочери возместила ему его смерть! И я не хочу больше об этом говорить!
Ты сама знаешь, насколько твоя мать непреклонна…
Итак, я уехал из Ашбери в Париж. У меня ни родителей, ни братьев, ни сестер, я был как не от мира сего. В течение нескольких месяцев я чувствовал себя пустым и бесплотным. Первое время я приходил к твоему лицею и наблюдал за главным входом. Я увидел Симона и Ольгу. Я ревновал их к тебе. Мне очень хотелось с ними поговорить. А потом я отказался от этого намерения. Я понял, что и без того причинил тебе достаточно зла.
Потом я решил переделать свою жизнь. С точки зрения других, мне это удалось, с моей — все казалось тщетным. Все мои счастливые моменты были омрачены твоим отсутствием. Я отказывался иметь детей от женщин, которых любил. Ни одна из них не могла с этим смириться. Они уходили от меня одна за другой. Я их понимаю.
— Почему же после смерти Алена вы уехали и оставили меня одну? Ты хотел разделить меня с моей матерью, но ты тоже меня покинул…
— Не знаю… не могу все объяснить. Вероятно, в те времена я не был настоящим отцом — только любовником. Эгоистичным. Безответственным. Прости, Майя, но мне кажется, что любовь, которую мы испытывали тогда к тебе, была не такой сильной, как та, которую мы испытывали друг к другу…
— Да, должно быть, и в самом деле так. — В горле у Майи пересохло. — Не будем больше об этом говорить, Архангел. Я не затем тебя искала, чтобы упрекать. Ты иногда приходил сюда?
— Ты хочешь спросить — на могилу Алена?
— Да…
— Я часто себя спрашивал, зачем поселился на рю Кампань-Премьер, прямо напротив кладбища… Может быть, затем, чтобы увидеть в камешках на его могиле путеводные камни для своей бестолковой жизни…
— Забавно — мы ведь могли встретиться здесь…
— А я однажды видел тебя — несколько лет назад.
— Вот как? И ты со мной даже не заговорил!
— Нет. Спрятался и смотрел на тебя…
— А потом?
— Вернулся домой и расплакался.
— Почему ты мне ничего не сказал?
— Потому что я уже давно перестал изводить Еву просьбами о нашей с тобой встрече. Я как будто носил траур по тебе, как и по Алену. Я наконец понял последние слова твоей матери: Ален умер ни за что. Признав тебя дочерью, я бы его предал.