Этот последний вопрос, заданный бесстрастным голосом из темноты, заставил его похолодеть. Чэзу очень не хотелось услышать нечто подобное еще раз, поэтому, безошибочно определив по нежному аромату духов, где именно находится Шейн, он сел на кровать и обнял ее за плечи. Шейн вздрогнула: она явно не ждала этого.
- Однажды я любил тебя. Разве этого не достаточно?
- Нет, не достаточно! - Шейн уперлась рукой ему в грудь, стараясь оттолкнуть его. Чэз же, напротив, распалился от ее прикосновения. - Ты боишься жить, Чэз. Никогда не думала, что такое возможно, но ты тому живой пример.
- Ошибаешься, жена, я не боюсь жить, - прошептал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее. -Просто я осторожен, подозрителен и циничен чуть больше, чем это нужно.
Шейн отстранилась, и Чэз не стал настаивать, но объятий не разжал.
- И что же у тебя было с Мадлен? - спросила она.
- Это было всего лишь развлечение.
- Для нее или для тебя?
- Для нас обоих, - спокойно ответил он. - Она была самой младшей в семье и любила бунтовать. Родные хотели всецело подчинить ее себе. Тогда она назло им связалась со мной. И этого они ей не простили.
- Ее семья знала, кто ты?
- Да.
- И они забрали ее, да? - Шейн прижалась к нему. - О, Чэз!
Чэз улыбнулся бы, если б ситуация не была столь трагичной.
- Нет, Шейн, они поступили не так, как Рейф. Их поступок был продиктован отнюдь не любовью к ней: ее выгнали из дома без гроша в кармане.
- Родные отказались от нее?! - Шейн была в шоке. - Да как они только решились на такое!
- Ущемленная гордость. Нежелание идти на компромисс. Кто знает? Ее поддержала только донья Изабелла, ее бабушка.
- Почему же ты ничего не сделал для нее? Почему не женился на ней?
- Я не знал, что ее выгнали из дома. А если бы и знал, Мадлен все равно не вышла бы за меня. Я уже говорил тебе, что это были временные отношения. Когда мы почувствовали, что больше не испытываем влечения друг к другу, Мадлен собрала вещи и, пожелав мне всего наилучшего, уехала вместе с доньей Изабеллой в неизвестном направлении. А потом и я переехал на место новой работы.
- И они не рассказали тебе о Сарите?
- Нет. Я узнал обо всем только три месяца назад. Донья Изабелла сообщила, что Мадлен погибла в автокатастрофе, а она привезла с собой мою дочь.
- Какой неожиданный сюрприз! Или это еще слабо сказано? - усмехнулась Шейн.
- Для меня это был настоящий шок, - сказал Чэз.
- Донья Изабелла наверняка считала, что ты, как отец, должен знать о существовании дочери. Иначе зачем она привезла ее?
- Я и сам пытаюсь это понять. Если она против того, чтобы я заботился о Сарите, то зачем нужно было сообщать о ее существовании? Зачем все эти игры?