Кнесна предупреждающе закашлялась. Понял, не дурак… Я протестующе поднял руку:
-Сударь, мне, право, уже совсем неловко! Явились незваные, припасы ваши подъели, на чердаке спать заставили - еще и гоняем теперь туда-сюда… Кроме того, думаю, госпожа вполне обойдется одеялом! Все равно мы от него вчера кусок для обмотки факела оторвали. Нет-нет, стойте! Я сам сбегаю.
-Но…
-Апчхи!..- Матильда, снова хлюпнув носом, беспомощно повисла на руке растерянного мага.- Мать Рассвета, как же мне совестно… А-апчхи! Сударь, у вас платочка не найдется?..
Я успокаивающе кивнул хозяину - мол, уж потерпите пару минуток! - и, развернувшись, припустил по дорожке. Одеяло я, конечно, возьму. Все равно пригодится… Ну, кнесна, ну талант! Даже я чуть было не поверил, что она вот-вот с простудой сляжет!.. И чихает так натурально… Я на бегу обернулся в сторону озера. Фелан, уткнув посох в каменистую землю, торопливо шарил в поясном кармане - видимо, искал платок. Госпожа де Шасвар, кашляя словно чахоточная, благодарно хлюпала носом… Да уж. Не будь моя спутница таких кровей - ей бы была прямая дорога на сцену!..
Проскользнув в приоткрытую дверь, я быстро сгреб в охапку валяющееся у топчана рваное одеяло. И, перекинув его через плечо, шагнул к шкафу. Так. Кажется, эта полка. Перепрятать книгу у хозяина времени не было… Что ж он над ней так трясется-то?..
-Ладно,- пробормотал я, скользя взглядом по пестрым фолиантам,- с этим мы после разберемся…
Загадочная книга, которую наш новый знакомый вчера буквально вырвал у меня из рук и заховал поглубже, нашлась с третьей попытки и легла в ладони. Я с сомнением взвесил ее в руках и тяжело вздохнул - жаль, всю с собой не возьмешь. Приметная вещица, если в котомку сунуть - выпирать со всех боков будет, Фелан непременно заметит!.. И в одеяло завернуть не получится - его же придется прямо сейчас на Матильду набросить, чтоб ‘до смерти не замерзла’… Я с опаской оглянулся на дверь избушки, прислушался к радостным взрыкиваниям снаружи и, выдохнув, раскрыл книгу. Две стрелы и три медальона… Уф. Ну, ничего, Боги простят!… Тем более, вором меня уже на весь Эгес ославили, что терять-то?
Я взялся за желтую кромку листа и недрогнувшей рукой выдрал с мясом первую страницу, на лаумейском. Слава богам, отец госпожи де Шасвар в свое время озаботился ее образованием куда больше, чем генерал Ференци - моим собственным…
Сложенная вчетверо страница тихо улеглась во внутренний карман мундира. Кожаный том вернулся на полку. Лоскутное одеяло перекочевало с плеча в руки. Ну что ж, теперь всяко не до сожалений!.. Я покаянно вздохнул, нацепил на физиономию выражение благодарного смущения и шагнул обратно на красный кирпич дорожки.