А посему, господа, предлагаю тост за любовь! Мужчины пьют стоя!
Тост протеста не вызвал, и они выпили. Стоя…
* * *
…Начало февраля порадовало теплом. Или огорчило. Снег растаял, сизое облачное небо прижалось к земле, и южный ветерок принес запах растаявшей земли и озона. Над ледяной рекой заклубился низкий туманец, длинные пляжи и заросли кустов на той стороне лишь слабо угадывались. Мир погрузился в лиловые сумерки, звуки замерли, и лишь хрипло вскрикивали в верхушках вязов унылые вороны. Народа в парке было немного…
Мы с Баськой сидели в маленьком парковом кафе, пустом, где пахло кофе и ванилью.
– Как поживает Валера Биллер? – спросила Баська. – Выяснили отношения?
Я пожала плечами и рассмеялась:
– Выяснили. Он помнит, как я его укусила, представляешь? Во память!
– Представляю. А я заканчиваю ремонт… – Баська просияла. – Ванная… просто картинка!
– А эти козлы сверху, которые протекают? Ты с ними поговорила?
Баська вдруг покраснела, отвела взгляд, загадочно улыбнулась.
– Поговорила. Знаешь, они… он не виноват, квартира стояла закрытая почти два года. Теперь все в порядке.
– «Он»? Кто это «он»?
– Женя… – говорит Баська, улыбаясь во весь рот. – Помнишь, я тебе говорила, что мы застряли в лифе и я расплакалась… помнишь?
– Помню. Строитель, который сделал ремонт. Его зовут Женя?
– Ну да, Женя. Евгений. Он еще читал мне стихи… в лифте.
– Стихи? – изумилась я. – Про стихи ты не говорила!
– Разве? – слегка смутилась Баська. – Неужели не говорила? Не может быть!
– Не говорила. Какие стихи?
– Про дождь и девушку… – сказала Баська неуверенно. – Не помню точно.
– Ну-ка! – потребовала я.
– Помнишь ли ты, Барбара, – начала Баська нараспев:
как над Брестом шел дождь с утра,
а ты, такая красивая, промокшая и счастливая,
ты куда-то бежала в тот день, Барбара?[13] Я рассматриваю Баську – что-то новое появилось… взгляд, улыбка… ожидание чуда?
– И дальше про войну, как они расстались… – Она вздыхает, но глаза радостно блестят. – Знаешь, мне еще никто никогда не читал стихов. Женя живет наверху…
– Это он протек на тебя? – сообразила я.
– Ну!
Я всматриваюсь в нее – Баська сияет!
– И вы…
– Да! – выпаливает она. – Женя починил краны, дверцы шкафа, плиту, балконную дверь… все-все! Он все умеет! И он сделал мне предложение! Он говорит, что можно сделать двухэтажную квартиру, нужно только пробить потолок, представляешь?
«Так сразу и пробить, – думаю я скептически. – А в случае чего – заделать? Если не сойдутся характерами?» Мне хочется сказать: не спеши пробивать потолок, мало ли, как дело обернется, но я не успеваю – открывается дверь и входят папа Владик и Веня с флейтой.