«Поздравляем! Рейдовый босс — Птица Лоо повержена! Внимание: глобальное событие! Первая победа над Рейдовым боссом — Птицей Лоо одержана кланом „Тени“. Добавлены очки репутации. Внимание: глобальное событие! Клан „Тени“ переносится на пятнадцатую позицию в глобальном рейтинге».
— Пятнадцать секунд, — шепчет Лео, неверяще разглядывая замерший таймер.
Рядом скорее упали, чем присели Джонатан и Тасья, внезапно почувствовавшие невероятную усталость.
— А где Эбер? — вскинулся было Джо, не найдя друга на хвосте пирующего Арчибальда.
— А вон, — кивнула головой Тасья, указывая на приближающегося зигзагообразной походкой гнома.
— Все! С меня хватит! — покачиваясь и удерживая клок ткани в руке, сипло проорал бородатый, заметив на себе взгляды.
— Но ведь все получилось? — извиняющимся тоном спросила Тасья.
— Что получилось? Рыбачить птицу на гнома драконьим хвостом?! — Гном тоже не удержался на ногах и рухнул в траву. — Вы все сумасшедшие! Один я нормальный!
— Извини, — сказал за всех Джо, — хочешь, я дам тебе молот? На два дня.
Из травы донесся тяжкий вздох смертельно раненного существа.
— И дракона на день.
Вздох сменился стоном.
— И сможешь первым выбрать вещь с рейда.
Стон сменился задумчивым молчанием.
— Ладно, нет так нет, — махнул рукой Лоренс.
— И тут я понял, что абсолютно здоров! — поднялся с травы бодрый гном и затопал к остальной группе.
— Узел развязался, да? — Тасья указала на тряпку в руках Эбера.
— Узел отличный, но сам пояс порвался, — довольно присел рядом гном, поглядывая на обед Арчибальда. — А когда нам дадут награду?
— После выхода обратно, — меланхолично пожал плечами Лео.
— Так чего мы ждем?
Тасья посмотрела на Джо, дождалась кивка и притронулась к диадеме.
— Запускаю механизм завершения рейда.
Вновь день обернулся ослепительной вспышкой, кутая героев белоснежной простыней. И вновь сияние опало, обратив белый цвет в привычную зелено-синюю гамму сада за Домом шерифа, — будто и не уходили они отсюда. Правда, было в нынешнем окружении весьма значительное отличие.
На пространстве, заросшем цветами и высокой травой, двумя зелеными пятнами выделялись настоящие коконы из зеленой лозы, прочно, но бережно опутывающие единорога и быка. Впрочем, звери явно не протестовали — хотя бы потому, что меланхолично пережевывали те части лиан, что были у лица, и задумчиво смотрели в небо, сойдясь друг с другом на мысли, что у их хозяев точно все не как у людей.
Но не это поразило усталых героев и окатило их самыми разнообразными эмоциями — от настороженности до волны искреннего восторга.