Козловский находился в прекрасном расположении духа – подтвердились его самые смелые предположения: купленная на днях в антикварной лавке за сущие копейки небольшая картина неизвестного автора оказалась творением известного мастера середины восемнадцатого века. Ошибиться Лев Моисеевич не мог. Всю ночь в приятном возбуждении он ходил по кабинету, еще и еще раз брал в руки холст и через большую лупу рассматривал трещинки на краске и другие известные ему характерные признаки подлинности произведения. Все сходилось. Козловский положил увеличительное стекло в верхний ящик массивного письменного стола и сладко потянулся. Он встал, раздвинул плотные шторы и открыл форточку. Кабинет быстро наполнился прохладным утренним воздухом. Сизый туман сигарного дыма, потянулся к потолку и струйкой, через распахнутую оконную створку, на улицу. Теперь можно было и отдохнуть. Козловский окликнул Галину Семеновну, и когда та пришла, попросил принести в кабинет завтрак. С аппетитом перекусил, разжег сигару и расслаблено опустился в кресло. Но отдохнуть Льву Моисеевичу было не суждено.
В коридоре мелодично залился колокольчик старинного телефонного аппарата. Козловский недовольно поморщился и позвал домработницу:
– Галина Семеновна, милая, не сочтите за труд снять трубку. Будут спрашивать, я отдыхаю. Пусть перезвонят вечером…
– Алле. Лев Моисеевич сейчас отдыхает… Позвать…? Как вас представить? Хорошо…
Галина Семеновна заглянула в кабинет.
– Ну, кому я понадобился? – раздраженно бросил Козловский. – Нет покоя ни ночью, ни днем!
– Из милиции звонят, говорят очень важное дело, – робко сообщила она, ожидая внезапную вспышку гнева, что для Галины Семеновны было не в диковинку. Козловский терпеть не мог любые внешние раздражители во время работы и отдыха. Тогда он мог накричать, наговорить колкостей. Правда, очень скоро запал проходил и он смущенно, немного по детски, просил прощения.
На этот раз, к удивлению Галины Семеновны, профессор молча приложил трубку к уху:
– Профессор Козловский, слушаю Вас.
– Здравствуйте, Лев Моисеевич, извините за беспокойство. Подполковник Котов Сергей Павлович, уголовный розыск.
– Очень приятно, чем обязан…, – Козловский повернулся к Галине Семеновне и жестом руки попросил ее выйти.
– К сожалению, разговор предстоит весьма серьезный и не телефонный, – сказал Котов, – не могли бы мы с Вами встретиться.
Козловский ненадолго задумался, потом пальцами выбил дробь по крышке тумбочки и ответил:
– Если вопрос действительно такой серьезный, как Вы говорите, то я готов. Когда и где?