«Если ограничатся таким вопросом, — думал он, — я всегда смогу сказать, что не знаю, но если меня арестуют… В этом случае банда изменников, которую я преследую, получит время справиться с делами и рассеяться, исчезнуть. Не говоря уже о том, что этот несчастный Винсон, такой симпатичный, несмотря ни на что, рассчитывающий на мою поддержку, будет немедленно схвачен…»
Вдруг новая мысль пришла ему в голову. Фандор покинул свой наблюдательный пункт, закрыл окно и схватил телефонный аппарат.
«Я действую, как дурак. Прежде всего, нужно ввести Жюва в курс всего происшедшего. Тогда, если меня схватят, Жюв займется этим, займется более горячо, чем… неважно, чем…»
К несчастью, подошел к телефону не Жюв. Фандор поговорил лишь со старым слугой и вынужден был ограничиться просьбой:
— Скажите Жюву, когда он вернется, что я не мог выйти из дома, но мне совершенно необходимо его видеть. Скажите, что я жду его срочно!
— Десять часов вечера! Черт! Я не могу терять времени, если не хочу пропустить свой поезд…
Капрал Винсон поспешно одевался в комнате Фандора.
— Где, к дьяволу, мои форменные штаны?
Молодой человек перевернул всю одежду в шкафу и нашел красные штаны, которые были частью формы его нового гарнизона.
Возможно, когда-то капрал Винсон очень гордился, нося форму французского солдата, возможно, ему был знаком тот энтузиазм, который обычно охватывает юношу, впервые надевающего мундир пехотинца, но теперь у него таких чувств не было, совсем наоборот!
Капрал Винсон с меланхолическим видом рассматривал яркие штаны.
— Сукно хорошее, это так, — говорил он, — но, господи, какое оно тяжелое!
Полностью готовый, капрал Винсон бросил последний взгляд в зеркало и, убедившись, что форма сидит на нем очень хорошо, адресовал себе довольную улыбку. Но тут резкий звонок прозвучал в квартире.
«Черт возьми! Кто может теперь прийти сюда? А, проклятье, проклятье! Все шло слишком хорошо! Надо же было теперь сесть в лужу!»
Солдат стоял неподвижно, не рискуя двигаться, желая убедиться, что звонили по ошибке, но ему пришлось оставить эту надежду. Ожидавший у двери позвонил еще раз — и это был настойчивый звонок человека, который не намерен уходить и знает, что в конце концов ему откроют.
— Черт побери эту консьержку! — бормотал капрал. — Уверен, что это она…
Новый звонок прервал его размышления. Надо было принимать решение.
Капрал быстро снял обувь и на цыпочках прошел в прихожую. Через замочную скважину он увидел того, кто звонил уже в четвертый раз — еще дольше и громче, чем раньше, — и мрачно выругался.
«Черт возьми! Этого я и боялся! Ведь это агент Второго бюро, я его знаю. Нет сомнения! На меня указали, меня выдали… Кто? Ах, я болван! Я мог бы спокойно спать эту ночь в поезде, идущем на юг».